【明報專訊】本報記者獲匯豐集團邀請，上月25至29日隨世界自然基金會中國分會和中國科學院專家，遠赴位於青藏高原人煙稀少的長江源頭區，考察全球暖化及人類破壞對當地生態的影響，本報是此行唯一的香港傳媒。由青海省西寧出發，全程1300公里，終點站是唐古拉山下的長江源頭——沱沱河。

記者目睹和採訪所得事實都顯示，長江源區的生態環境面臨五大嚴峻威脅：冰川融化、河流枯竭、湖泊萎縮、沙漠化嚴重、垃圾為患。專家警告，長江源區生態問題就像傳染病，將禍延長江中下游及全國最發達的長三角地區逾億民眾。

本報今起一連4天，推出「江湖變色」系列報道，探討中國幾大江河面臨的生態變化及污染威脅，今天首先刊出「長江探源」上篇。

危機一——冰川、凍土融化

受氣溫升高影響，崑崙山、唐古拉山冰川明顯後退，可可西里一些小冰川甚至已全部消失。例如沱沱河源頭各拉丹冬雪山的姜古迪如冰川，退縮率達每年7.4%至 9.1%。另外，凍土帶不斷升高﹕80年代，崑崙山西大灘的凍土帶在4150米，現在升到4300米以上。凍土的活動層(融化層)加厚，融化深度由1米加厚至1.2米。

禍害：長江中下游水源供給不穩定、水量減少。土壤乾化、沙漠化及沙塵暴加劇。

危機二——河流枯竭

過去40多年，長江源區氣溫升高、雨量減少、蒸發量增加，導致本來乾旱的高原地帶的水資源更短缺。以沱沱河為例，河面蒸發量大幅增加，雪山融水的補給遠遠不能彌補蒸發量，流水量逐年減少。內地環保人士楊勇對記者說，沱沱河已出現冬天季節性斷流。這種現象近年在青藏高原普遍存在，受威脅的除了長江，還有黃河、瀾滄江等重要水系。

禍害：長江中下游水源供給減少，長江沿岸沙漠化加劇。

危機三——湖泊萎縮、鹽化

湖泊水位普遍下降、面積減少，並因為蒸發量大而出現鹽化現象。長江源頭的赤布張湖已萎縮解體為4個子湖。從70年代到現在，青海湖水位下降3米多，面積縮小了200 多平方公里；如今水位正以每年約8厘米速度下降。中國科學院南京分院副院長李世杰表示，他1990年去可可西里無人區考察，當時有一個23.5平方公里、水深1.3米以上的湖泊；1998年再去考察時，湖泊已經完全枯竭。

禍害：湖泊內的生物因鹽度太高死亡，周邊植物枯萎。

危機四——草原、濕地沙化

受氣候暖化、過度放牧及鼠害等影響，長江源區地表植被普遍乾化、沙化，流動沙丘正在擴大，形成沙丘鏈。崑崙山西大灘附近已形成兩大沙丘，連電線杆都被沙埋，青藏鐵路兩旁亦建有防沙欄。當地氣象站數據顯示，長江源區草原退化率不斷提高。高寒草原由80年代的平均退化率3.9%，上升到90年代的4.6%。

禍害：沙漠化加劇，河水含沙量增加，中下游居民可能要飲泥水。

危機五——人為破壞、鼠患嚴重

沱沱河的河水受沿岸家居垃圾污染，很多居民已不喝河水，而轉向數十公里外買井水。青藏鐵路去年通車後，沱沱河遊客增多，垃圾問題急待解決。長江源區還有採礦帶來的問題，主要是河脇採金，不但破壞河道，機器設備及密集的人類活動亦對環境有損。此外，鼠患加劇除了是氣候因素外，人類濫殺老鼠的天敵如草原狐狸等，破壞生物鏈，也是鼠患無法根治的原因。

禍害：污染中下游河水，老鼠挖洞、破壞草原，加劇長江沿岸沙漠化。