《巴巴拉少校》以救世军为题材，反映了贫富不均和劳资冲突等尖锐的社会问题。喜剧的主人公巴巴拉是个有理想的青年，虔诚的基督教徒，救世军中的少校。她认为宗教是整个社会的基础，所有的人都是上帝的女儿，而她的理想就是在救世军中拯救穷人的灵魂。救世军的慈善事业需要金钱，由于经费短缺，巴巴拉所在的救世军收容所面临困难。巴巴拉的父亲安德谢夫是军火商，他出于个人的目的，在参观收容所时当场捐出5000英镑。巴巴拉起初说服救世军，希望他们不接受父亲的金钱。她和父亲的冲突，是经济和信仰的冲突，理想和现实的冲突。巴巴拉后来在别人的劝说下，还是要了这笔钱。人们在安德谢夫走后，感谢他的善行。巴巴拉的幻想破灭，痛苦地摘下救世军领章，别在父亲的衣领上。而当安德谢夫要收买救世军时，她终于屈服，相信是“威士忌大王”鲍吉尔和军火商救活了穷人。如果她离开父亲，就是“离开生活”。巴巴拉的转变虽然显得唐突，但也并非完全不可能。巴巴拉的精神苦闷，也表达了一些和上层社会有千丝万缕联系的青年知识分子的苦闷。
军火商安德谢夫在剧中占有中心的位置。他厚颜无耻、贪得无厌，认为金钱万能，声称买进卖出是他的哲学，利润是他的宗教信仰，而金钱与火药是他的宗教基础，他自己就是国家和政府，是真正的统治者。国家只不过是为资本家服务的机器而已。他认为贫穷是最大的罪恶，要消灭贫穷就需要尽可能地赚钱。但是，他的“死亡工厂”无疑揭示了资本家财富的本质。
巴巴拉的恋人、诗人科森斯是个实用主义者。他曾经批评军火大王。为了追求巴巴拉，而混进救世军。他是个弃儿，因为怕人们歧视,隐瞒了自己的身份。时机一到，他便抛弃自己的理想，公开自己的身份，同意做安德谢夫的助手，并且成为“死亡工厂”的继承人。这从一个侧面说明了金钱的腐蚀力量。
《巴巴拉少校》不仅抨击了社会上贫富悬殊等丑恶现象，还揭露了资本家培养工人贵族的阴险用心。资本家在工厂里建立一套等级制度，借此分化瓦解工人队伍。安德谢夫收买“救世军”，就是为了利用各种慈善措施来缓和工人们日益增长的不满情绪。比得·舍尔利是剧本中的正面形象，他虽然被解雇并因此而流落街头，但依然保持着人格的完整。