通常所说的“遗传决定一半”正确的理解应该如这样：如果一个高度是由遗传和环境两截棍子接起来的话，那么遗传的这些棍子长度的方差与环境这些棍子的方差相等。

错误的理解经常是一根一米长的棍子，遗传和环境都是五十厘米。

方差通常用来度量一个因子对某个量，如身高、体重、智力等，其表现差异的重要性。这样的量通常取决于很多因素。遗传上通常可以简单地把这些因子归为遗传和环境两类。

如果假定某群人的遗传同质，即所有人的基因组都一样。这样这群人身高若不一样，那只是因为其中个人营养水平等遗传外因素不一样。这时候我们就可以说，尽管遗传对个人的身高有贡献，但对这群人身高差异的贡献为零。再直白一些，这群人身高不同不是因为遗传原因。这时若这个量换成智商，那我们就可以说其中某个人智力不好只能是因为这个人努力不够了。

综上所述，或许我们应该找另外更合适的话来代替“遗传决定一半”这种说法。