通常所说的“遗传决定一半”正确的理解应该如这样：如果一群高度的每一个是由遗传和环境两截棍子加起来的高度，那么遗传这些棍子高度的方差与环境这些棍子高度的方差相等。

错误的理解经常是一根一米长的棍子，遗传和环境都是五十厘米。

方差经常用来度量决定一个量的众多因子的相对重要性。这个量可以是身高、体重或者智商。而这样的量通常取决于很多因子。遗传上可以简单地把这些因子归为遗传和环境两类。

如果假定某群人的遗传同质，即所有人的基因组都一样。这样这群人身高若不一样，那只是因为其中个人营养水平等遗传外因素不一样。这时候我们可以说，尽管遗传对个人的身高有贡献，但对这群人身高差异的贡献为零。再直白一些，这群人身高不同不是因为遗传上的原因。

综上所述，我们或许应该找另外更合适的话来代替“遗传决定一半”这种说法。