那么为什么地震局还是有过一些成功的临震预报的例子呢？原因在于，这些预报都是依靠前震，而前震会大大提高地震发生的基础概率。2008年7月洛杉矶5.4级地震之后，加州理工学院Kate Hutton 介绍说，一次地震有5%的可能成为下一次地震的前震；而24小时之后这一可能则降到1%（注3）。把这个5%和1%作为一次地震之后再发生一次地震的基础概率，假设上面的那个敏感度为1、特异度为0.95的前兆与前震在统计上无关，如果出现这个前兆异常，那么24小时内再发生地震的概率是51%，而24小时之后这一概率仍然为17%。这个计算定性说明了前震的预报意义远不是一般前兆可以相比。