1884年华尔街日报前身开始发布指数，这个指数就是后来的道琼斯交通业指数(Dow Jones Transportation Average, symbol TRAN),当初主要是各大铁路公司。
1896年道琼斯工业指数（Dow Jones Industrial Average)开始发布，这就是现在普遍使用的道指的前身。Symbol 是INDU.当时只有12只股票。
1928年INDU扩展成现在的模样，由30只大型蓝筹股组成，成为最重要的指数之一。所以虽然道指1896年就建立了，但行内人看这个指数一般都从1928年开始。
此外还有Dow Jones Utility Average, 以及transporation, industrial, utility三个指数综合成的Dow Jones composite Average, Symbol 是COMP. 这个指数用的人很少。