富不过三代乎?

中国传统有‘富不过三代’之说，三代不过百年，而此传统自身亦不过千年，盖源自宋朝尔。

三代之时，皆世代公卿，既富且贵。两汉及魏晋，亦皆有世家大族，至唐后期，所谓牛党与李党之别，也就是世家大族与科举入仕之间的政争。

贵出于政治，而富源于经济。自宋朝开科取士，世家大族衰落，‘朝为田舍郎，暮登天子堂’。在中国传统专制社会，由于政治与经济不分，巨商不投靠官府无以生存，而政治之不确定性远甚于经济，‘富不过三代’是以流传。

而在政治与经济有相当划分的西方，经济保持一定的独立性，自稍后于宋朝的意大利半岛的商人银行家阶层兴起，并成为控制社会的强大力量。一些欧洲君主打仗还要向银行家们借钱方可，而资本主义亦因此兴起于兹。

因为资本的相对独立性，掌控巨额资本的家族一般都可以将其传之子孙，这样的世家大族在老牌资本主义国家是屡见不鲜，如意大利、荷兰、德国、日本、英国。当然，也有大家族欲进一步控制经济而卷入政治，失败后丧失其财产。

所以，在当时欧洲各国生存而不问政治的犹太人，能够在这样的环境下经过成百上千年的努力而崛起，而这在‘富不过三代’的中国，是几乎不可能的，也许，犹太人亦因此而消失在华夏文明中。当资本主义发展到金融阶段，犹太资本更成为国际政治中举足轻重的力量。美国作为一个年轻的(资本主义)国家，其资本积聚在大萧条和二战后也基本定型。

中国也正走在改造‘富不过三代’的中国传统的路上，以期‘传之万世，可矣’。