◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇ 　　好厉害的老太婆 　　查维成 　　前段时间，一位中国朋友来电话，说他忘了密码箱的号码，问亚特兰大什么 地 　　方有开密码箱的。我叫他把密码箱拿过来，我给他试试。 　　八十年代末期在科威特做劳务翻译时，我曾跟一位工人师傅学过开秘密箱， 那师傅因公受伤，其后跑医院、跑保险公司等事都是我替他翻译。感动之余，他 把他的绝活——开密码的技巧，传授给我。其原理并不复杂，任何一个视力正常 的人都能操作。 　　几分钟之内我就为那位中国朋友打开了密码箱，他异常惊讶，硬要请我去中 餐馆吃饭，还建议我在当地报纸上登条速开密码箱的广告，既为健忘的华人同胞 排忧解难，又可搞点外块、补贴家用，可谓一举两得。他还告诉我，美国的行情 是五十美元左右开一个箱。 　　在国内时我家楼梯过道上常有“速开密码箱”之类的广告，出于好奇我曾打 电话询问价钱，答复是“开一个八十块。”我心想太贵了，相当于我半个月的工 资，等我以后退休，一定免费帮人家开密码箱，争取做个活雷锋。 　　没想到现在我整天待在家里没事干，相当于提前退休，却没有退休金。为了 维持生计，朋友的建议我立即采纳，在当地中文报纸上连登三星期“速开密码箱” 的广告，花费了我辛苦挣来的血汗钱。钱的数额虽不大，但那钱挣得太辛苦，以 至于我平时都不舍得花。为了自我安慰，我默默对自己说，“舍得花小钱，可以 挣大钱。” 　　之后我便在家守株待兔，幻想着成百上千人接连不断地给我打电话，弄得我 应接不暇。我每次服务只收十美元，绝不收五十美元，这样下来一千人就是一万 美元，一不留神就成了万圆户。然后再把时光倒退二十多年，把地点挪到国内老 家去，那万元户就有百万富翁的感觉啊。 　　但几个星期过去，一直没人给我打电话联系，是不是电话号码印错了？找张 报纸来查对，不是。是不是我家电话出了故障？经检查，也不是。那是什么原因 呢？想了半天没想出来。管它什么原因，没必要再费心思考虑这类鸡毛蒜皮的小 事。渐渐地我也就不再作指望了。 　　几天前，一位老太太突然来电话，要我替她开密码箱，这让我喜出望外。她 口气认真地询问价钱，我说“便宜，十美元开一个，只当是好玩。” 　　她接着问开个密码箱要多长时间，我说最多不超过三分钟，她口气立马变了， “什么，不到三分钟就挣十美元，那么贵？我女儿以前在餐馆打黑工，一小时才 挣五美元，你好黑的心啊。” 　　我说开密码箱是技术活，她反唇相讥道：“什么技术活不技术活，劳动价值 由劳动时间来决定。马克思早就发现了资本家剥削工人的秘密。”我说那秘密好 像是指剩余价值，跟我开密码箱没什么关系。再说她不应该只算开箱的时间，还 应该把以前学这门技术的时间算进去，就好比大学毕业生的工资比高中毕业生的 高，硕士生的工资比大学生的高一样，因为读书也要花时间的。她反驳说：“不 是这样的，需求量决定价格，得由市场来调节。现在有些专业的本科毕业生比许 多专业硕士研究生的工资还高。” 　　这倒是事实，看来这老太婆挺厉害的。我一时不知如何对答，正在想合适的 词，她又开了腔，“八块钱开一个。”那口气像是在发布命令。我说，“行，就 八块吧，”接着问她什么时候把密码箱送过来。 　　她说她来美国照顾坐月子的女儿，根本不会开车，女婿是越南人，出差去胡 志明市了，无论如何我必须去她家为她开密码箱。我说我不提供上门服务，那太 费时间，在美国生活多年，我学会了尊重别人的劳动、珍惜别人的时间。她却在 电话那头大放厥词，把我教训一通：“你这个同志缺乏全心全意为人民服务的思 想，对同志对人民不是满腔热忱，而是冷冷清清，漠不关心，麻木不仁。人家白 求恩同志毫不利己，专门利人，五十多岁了，不远万里来到咱们中国，为中国人 民的解放事业献出了宝贵的生命，而你和我住在同一个城市，近在咫尺，却不愿 伸出友谊之手来帮助自己的同胞，一事当前，先替自己打算，然后再替别人打算， 相比之下你是多么的渺小，多么的不高尚，多么的不纯粹，多么的不道德，多么 的低级趣味。出了国就丢弃中华民族的美德，见钱眼开，毫无同情心。”这位老 太太年轻时一定像我小时候一样，背诵过“老三篇”，他老人家的话就这么信手 拈来。最后我作出让步说，即便开车来去的时间不算钱，但考虑眼下汽油这么贵， 请她给点汽油费。她坚持不给，要我在内部消化，还说没有哪个单位的领导会因 汽油涨价而给下面的工作人员加工资。没法子，我只好请她等星期六我买菜时顺 便去她家一趟。 　　挂电话前我问她贵姓，她说她姓niu，不是liu。我说我知道，“就是那牛…” 与牛搭配的词组，我当时只想到牛B，但不好意思说出来，她紧接着插话，算是 替我解了围：“看过电视连续剧《编辑部的故事》吗？里面有位牛大姐，我就是 那个牛。”我当然记得那位马列主义老太太似的角色，看来人如其姓，这位老太 太还真够牛的。 　　星期六下午从超市出来，我绕道去她家，好不容易找到她所给的地址，摁了 半天的门铃，终于见到一位六十多岁的东方女性掀起窗帘仔细打量我，她那警惕 的目光，加上脑门上那几道狡猾的皱纹，让我猜她退休前可能是从事刑事侦探的。 此人定是牛太太，比牛大姐确实要老一些，牛大姐退休后原来就是这副模样。 　　我穿的是休闲服，在她看来这可能属于衣着邋遢，一定让她怀疑我属于不三 不四那一类的人。当牛太太用怀疑的眼光审视我时，我立即解释说，我是来开密 码箱的，不是阶级敌人，更不是坏人。进客厅后她对我进行一番盘问，哪里人， 来美国多久，现在从事什么职业，多大年纪，一个月挣多少钱等。我说来美国后 没人问我多大年纪，也没人问我一月挣多少钱。她又趁机教训我一通，说中华文 化如何悠久灿烂，博大精深，叫我别来了美国就忘记中国的传统文化。我本想说 西方文化也很悠久灿烂，咱们不能做井底之蛙。后一想，跟这老太太扯那么多没 啥意思，只好点头。 　　她把密码箱拿出来，问我开箱的原理，我反问她为什么要知道这个，她润了 润嗓子，说：“无产者只有解放全人类，才能最后解放自己，我要用这一技之长， 为所有忘了密码的人排忧解难。”我说她这理由太虚，不能让人信服。她说也有 实的，国内的儿子下岗多时，若学会这门手艺将来可以混口饭吃，还说她们家的 楼梯过道上、马路旁的电线竿上以及公共厕所里，到处都有“速开密码箱”的广 告。我说我只负责开，不负责教，这是事先说好的，如果教开箱，那要另外算钱。 她说事先根本没谈教不教的事，因此可以理解为可教可不教，既然顾客现在有这 个要求，我就应该满足她的要求，顾客至上嘛。 　　我开玩笑说这涉及到转让知识产权的问题，她把眼睛一瞪，“知识产权？你 说一口的中国话，谁教你的？中国人！你给我们中国人产权费了吗？” 　　我感觉耍嘴皮子我根本不是她的对手，因此决定赶紧做完走人。我接过密码 箱，发现房间的光线不够亮，请她拿盏台灯过来，她说大白天开灯浪费电，要节 约每一个铜板，再说家里的台灯太大，她搬不动。我只好请她拉开窗帘，打开窗 户，这样可以增加点亮度。 　　打开窗帘后房间亮了不少，但开密码箱与修理钟表相似，需要极亮的光线， 加上我现在开始有点老花，更是需要强光。我只好摘下近视眼镜，非常吃力地从 三位数的号码之间的缝隙处往里面看。不一会儿我就感觉两眼发花，口干舌燥， 只好停下来歇一会儿。 　　缓口气后我接着干，最后总算是把密码箱打开了。我站起身来准备走。 　　她从口袋里掏出一个美元，我等她继续掏，她抬头看着我，问我为什么不接 住。我说还有七个美元。她却瞪着眼睛说，“说好了八块钱的，一个美元不是等 于八块一毛二吗？仔细算的话，你还要找我一毛二分。我要跟你认真的话，你不 找我一毛二分人民币，这一个美金我就无法给你。” 　　人民币升值才一个多星期，她就知道了，消息真灵通。我口袋里当然没有人 民币，她这一美元我不打算要了，在我放弃之前，我还要据理力争一下：“我们 在电话里说的八块钱是指八个美元，不是八块人民币。” 　　她板着脸说，“谁跟你我们你们的，我说的八块钱就是八块钱人民币。你说 你的，我说我的，该以谁的为准呢？事先就应该把币种定下来，你没定，我当然 可以按我的理解来做。” 　　我说咱们是在美国，当然是付美元。她说没错，她是付美元，说完把那一美 元的钞票在空中使劲晃了晃。我说我来美国这么多年，每当说到付多少钱时，从 来不会把它换算成人民币。她说，“你别忘了，你我都是中国人，中国人跟中国 人做生意时，心里常想到人民币。” 　　我站在原地发楞，她接着说，“发什么呆，让你说说开密码箱的基本原理， 你还卖关子。”停顿片刻后，接着说，“我们事先连付款方式和付款时间都没谈， 究竟是现在付，还是将来某个时候付？既然金额不是很大，也就算了，下次可要 事先说妥。你今天学到了做生意的基本知识，应该交点学费给我才是，这回算便 宜你了。赶快走吧，趁我还没改变主意。” ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇