◇◇新语丝(www.xys.org)(www.xys3.org)(groups.yahoo.com/group/xys)◇◇ 从家长角度谈谈美国的初级教育 江海度余生 “烧熊事件”本是一件单纯的刑事案件,但此事件却引发关于教育体制的大讨论, 窃以为在此意义上,“坏事”变了“好事”。我的丫头出生在美国,从幼儿园起 的教育都是“美式”的,我想简单写一点我印象比较深的,供大家讨论。要注明 的是,美国教育各州不一样,纽约州的教育也就算是“中流”罢。 丫头一直在公立学校读书,现在是7年级,相当于国内的初二。功课也还行,在 学校的三个等级 Magnet, Special, Average 中是Special,“比上不足,比下有 余” 。 5岁那年的9月,小丫头一本正经背了个小书包进了学校的“学前班”。这基本上 是把娃娃们都招拢来,慢慢适应学校生活。每天上课9-12,基本是玩,兼学字母 和数字。这期间也有“家庭作业”,内容是“从画报上剪三个动物图画”之类, 目的不在学什么东西,而是在适应环境,学习与他人相处,以及养成做作业的习 惯。这年的“成绩单”主要是在“社会”这类,包括与同学相处(social ability),是否遵守纪律(Discipline),能否按老师的指示做事等(Follow instructions)。在学校期间,孩子们并不规规矩矩坐在椅子上,而是“席地而 坐”成一个半圆。整间教室红红绿绿挂满了孩子们的涂鸦之作,连玻璃上都贴了 不少。 一到五年级印象比较深的有几点: 1。每年的“国际节”。每年三月的一天,全校700多师生举行一天的 International Fair。 家长也应邀参加。事实上,那天没家长们的参与可能办 不成,因为那天的“重头戏”是各国食品。各族裔的孩子,老师和家长们穿上自 己的民族服装,美国孩子则穿红白蓝三色。 身穿民族服装的家长们守着自己的 “摊位”,孩子们花一个美元可以遍尝各个国家的美食,同时也学习别人的文化。 那时候我们丫头每年得买一套可爱的丝绸中国娃娃装,可惜一年只穿一天。 2。每年的全校募捐(Penny Drive), 鼓励孩子们把家里攒的一分钱硬币捐出来。 捐款名目不同,有时是为某个特殊事件,比方说土耳其大地震, 科索沃儿童等。 如果“天下无事”,则捐给某个流浪者中心。每年还有“赠寒衣”(Coat Drive) 和 “捐罐头食品”(Canned Food Drive)。这些活动均由孩子们自己组织,老师 协助。他们从三年级起每人订“儿童时代周刊”,天下大事皆有所闻。 3。家长与学校的“互动”关系。学校有家长们自愿组织的“家长会”,还有 “华人家长会”,帮助学校组织很多活动。各班还有位“班级妈妈”,协助班级 任课老师。到年底时,“班级妈妈”会出面建议本班家长们各出10圆钱合送老师 一张礼品卷。每年开学时,老师请家长到校面谈教学计划等,家长也得以观摩一 下孩子们的教师。 每年还有数次“开门”——学校邀请家长在上课时间去学校看看孩子们上课。 4。每年的“节日季”。他们没完没了的“过节”。从11月的伊斯兰教“斋月” 第一天开始,到过完“中国新年”才算完。期间有犹太人的“光明节”,基督教 的圣诞节,美国黑人的Kwanzaa ( 不知中译文)。每个节日他们都要学该节日的 来源,意义等等。 5。每年的“科学节”(Science Fair). 孩子们包括5岁的学前班孩子必须自己 动手做一个小的科学试验或解决一个问题。我们丫头三年级时做了个“小麦发芽” 试验,自己种了一盒小麦草,还得写一份详细的报告,介绍整个过程,包括小麦 草的用途。然后全部学生的“作品”要共同展出一个月。 到了6年级,上初中(Junior High)了, 上了一个台阶。 开学第一天,学校邀请 全体新生家长到校开个会,介绍6年级各任课老师,负责6年级的副校长,心理辅 导员等等, 并介绍6年级的各学科。孩子们开始学新课。记得那年除了基本课外, 还有一门“法律”课,介绍美国法律的基本运作过程。还开了个“模拟审判会”, 审的是古罗马的一个暴君,忘了他被控的罪名。不过整个审批过程是一丝不苟地 按正规程序办的。他们还必须学半年法语,半年西班牙语,到6年级结束时自己 选一。除此之外,6年级开始有“义工学分”。学年结束前必须义务服务若干小 时。第二学期一开学,丫头就赶紧去“抢”她喜欢的老师,为其做一个学期的义 工。 6年级后,有几门“实际生活课”。其中一门课叫“家庭与事业方法”,学的是 “做决定的过程”,“影响决定的因素”之类。9.11后每人都过了把“总统 瘾”,上述课里老师正好把布什是否应该决定对阿富汗开战用来当例子。大家设 想自己是美国总统,遇此难题,应该如何做决定。决定开战的后果可能如果,不 开战后果可能如何等等,然后综合种种因素,做出最佳决定。结果全班“主战派” 和“主和派”各占一半。 这门课还学如何“理财”,借此学习美国金融体系的 基本运作方式。在“家庭”方面则是每个孩子学做几件简单的针线活。 期间有 过一个为时一个月的Project,题目是“设想你大学毕业了,开始独立生活,如 何做到收支平衡”,他们得从报纸的广告上找一个“工作”,然后找“房子”, “买车”,“买医疗保险”等等,各项支出加起来不仅得平衡,还得合理。我们 丫头的报告让老师给“发还”,因为她找了个遥远的“工作”,每天来回差不多 6小时。:-) 应该说,美国的学校不能算是“象牙塔”。 学生们从小就参与社会事务。进高 中之前已经把美国的选举方式,法律和金融运作方式--当然是最基本的--学了一 遍。丫头在5年级时还当了一回“竞选主任”,为她班上的一个孩子竞选学生会 主席助选,满学校嚷嚷“请投xx一票!” 我在国内时遇到过美国的中学生,很 惊讶他们的成熟,看来与这种教育方式有关。做为家长,我对这种教育方式挺满 意。虽然公认美国的基础教育在难度上远远低于中国,但我觉得美国教育的优点 在全面和务实。我们丫头现在最大的愿望是赶快到14岁,她就可以课余去打工挣 自己的零花钱了。她自己挣得不仅会比我给的多,更重要的是:我无法用“扣零 用钱”来威胁她了。:-) ◇◇新语丝(www.xys.org)(www.xys3.org)(groups.yahoo.com/group/xys)◇◇