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                     　　口臭是不是口的问题？

                        　　·方舟子·

　　每个人的嘴巴都难免会在某个时候发出难闻的气味，例如在早晨刚睡醒的时
候，或者是有抽烟、喝酒、吃大蒜等生活习惯，通常只要刷过牙或改掉生活习惯，
也就好了。但是有些人不管怎么刷牙、改变生活习惯，嘴里仍时刻会发出臭味，
自己却不觉得，因为他们的嗅觉早已经适应了这种气味，不会发出“难闻”的警
告了。别人也不好意思告诉他们有口臭，直到有亲人、好友提醒，才意识到了问
题。有些人会想到要去看医生，但也不知道要看什么科，于是就去看什么病都能
看的中医。中医号称是“整体医学”，并不认为口臭是口本身的问题，而要“辨
证”一番，看是哪个五脏六腑出了毛病，给出的最常见病因是“胃火灼盛”，然
后开出“清胃火”的中药。

　　其实只有很少一部分口臭与胃的问题有关，例如胃酸倒流。中医也许会说他
们说的“胃”不是解剖学意义上的“胃”，而是虚拟的，也能够用来指别的内脏
问题。即便如此，口臭也只有一小部分是因为内脏的疾病引起的，例如糖尿病、
肝病、慢性支气管炎等。某些人的身体无法分解食物中或代谢产物中一种叫三甲
胺的物质，那么它就会跑到唾液和汗液中，发出鱼臭味。

　　但是绝大部分（80～90%）的口臭就是口腔卫生出了问题。有的是因为患有
某种牙科疾病，例如牙龈炎、牙周炎、龋齿。还有的人其口腔看不出什么毛病，
但是他们牙齿上的菌斑和舌苔上同样生活着很多厌氧细菌。这些细菌不喜欢氧气，
躲在缺乏氧气的地方，分解食物、唾液和细胞中的蛋白质，然后释放出硫化氢之
类的恶臭气体。这些细菌大部分都在舌苔上。

　　人的口腔中生活着很多种厌氧细菌，但似乎有一种与口臭的关系特别密切。
这是一种在2000年才在人的粪便中首次发现的新细菌。发现者给这种细菌单独立
了个属，叫“单细菌属”，为纪念一个美国微生物学家，把它命名为穆尔单细菌。
这种细菌并非仅仅生活在粪便中，在某些人中，它们也生活在消化道的另一头—
—口腔。纽约大学布法罗牙医学校的研究人员找了21名慢性口臭患者，还有36名
没有口臭问题的人作为对照，从实验对象的舌背部刮下一些舌苔作为样品，检查
里面都有什么细菌。中医把舌苔说得很神秘，其实它是由脱落的上皮细胞、口腔
中的细菌、食物残渣等组成的。舌苔上长满了细菌，在一个舌苔上皮细胞中能找
到100多个细菌，而在口腔的其他部位，一个上皮细胞中只能找到20多个。

　　研究人员在舌苔中发现了多种细菌，口臭组的人的细菌种类要比对照组的人
多。但是只有一种细菌，也就是穆尔单细菌，在所有的口臭患者中都能找到，而
在对照组的36人中，只有4人有这种细菌，而这4人全都患有牙周炎，那也能发展
出口臭。在体外培养穆尔单细菌，也发现它能散发出硫化氢的臭味。

　　如果口臭是因为这种细菌引起的，那么把它清除掉，不就行了？这种细菌主
要生活在舌苔上，所以对口臭患者来说，不仅要刷牙，还要用舌刷去除舌苔。另
一种消灭口腔细菌的方法是使用漱口液。研究人员测试了7种漱口液，发现那些
含有洗必泰和西吡氯铵的漱口液对杀灭穆尔单细菌最有效。

　　还有一种消灭细菌的方法是口服抗生素。研究人员测试了18种抗生素，发现
它们大部分都能有效杀灭穆尔单细菌。但是长期口服抗生素会有副作用，而且在
杀死穆尔单细菌的同时，还会把体内其他细菌也杀死。并不是所有的细菌都对人
体有害的。口腔中就有的细菌不仅对人无害，还会帮助人体抵御有害细菌。例如
唾液链球菌是口腔中正常菌群的一部分，口臭患者口中没有它。这种细菌能够分
泌细菌素，这是一种类似抗生素的东西，能够抑制其他细菌的生长。实验证明，
一旦穆尔单细菌的旁边有了唾液链球菌，它就不再生长了。那么，能不能通过人
为在口臭患者的口腔接种唾液链球菌的方法，来根除口臭呢？初步的临床试验表
明，使用含唾液链球菌的锭剂一星期后，能让85%的试验对象的口臭程度（挥发
性硫化合物的浓度）显著降低。并不需要吃什么“清胃火”的药，也没有证据证
明那些药能起什么用。

　　2013.4.24.

（《新华每日电讯》2013.4.26）

(XYS20130606)

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