【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— (原载《中华读书报》2001年2月14日) 中国科普书评的困境和出路 ·方舟子· 11月7日晚,我赶去参加“北京2000中国国际科普论坛”会议,正碰上国内 科普出版界、新闻界的人士举行座谈。中国科普书评的现状,是座谈的焦点之 一。中国科普书评未能起到应有的作用,可以说是与会者的共识。一位报社编 辑批评说,他买了大量的科普图书,在买以前从来就没有想到要先去看看书评, 没有一本是在书评的影响下买的。我认为,这种情形,正是书评失职的体现。 我在购买英文科学著作时,就十分看重权威的科学刊物(比如英国的《自然》、 美国的《科学》、《科学美国人)上的书评,大部分都是根据书评选购的。这 些书评,多为领域专家撰写,站在客观中立的立场,以挑剔的眼光,有根有据 地评价书籍的好坏得失,也就是所谓批评性评论(critical review)。这里 的所谓“批评”未必就一定是负面的,“客观中立”也未必就一定要中庸、瑕 瑜互现,同样可以全面地推崇或抹杀,只不过在如此做的时候,必定是有证据、 讲道理的。 中国的科普书评,最欠缺的,恰恰是批评性评论。今天我们见到的绝大部 分中文科普书评,都是出版社、书商或作者托人撰写,事实上乃是变相的广告, 出于宣传的目的,即使为了显示评论的客观而无关痛痒地跳一两点毛病,也是 为了说明瑕不掩瑜。在这种大环境下,还有点自尊的评论家在接到劣作时,所 能做的只有沉默。在座谈会上,有一位经常撰写科普书评的学者在解释为何近 来书评写得少时,就说是因为现在好的科普新书太少。其实坏书同样可以评论。 当然,在现在的情况下,批评一本坏书需要勇气,要冒得罪出版商、作者的风 险,批评或驳斥文章可能难以发表。但我相信,只要多几个开路先锋,风气是 可以逐渐改变的。中国的出版商和作者也终将学会以正常的心态看待批评,而 不是一见批评就恼羞成怒,不顾基本常识地反击,试图以新的错误掩盖旧的错 误。这是我在中国才见到的怪现象。在网络的时代,想动用不正当的手段封杀 批评的声音,也只是妄想。在某份报刊上发表不了的批评,可找别的报刊。传 统媒体如果都不敢发表,还有互联网。 中国的科普书评要获得读者的信任,唯一的出路是找到自己的良知和勇气。 书评不是促销广告,而是阅读的滤器,因此书评作者不应站在出版商的立场, 而应站在读者的立场。与其他书评不同的是,科普书评同时还具有科学普及的 意义,因此它要求其作者具有更强烈的社会责任感。 (按:这篇文章是根据我在座谈会上的几次发言整理而成的) 2000.11.28 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】