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（选自《进化新篇章》，方舟子著，湖南教育出版社2001年4月出版，25万字，284页，
94幅插图，国际书号：753553354x）

                 地下的历史记录——古生物学的证据

                      ·方舟子·

    在动植物死亡之后，在正常情况下，它们的身体将被肉食性、腐食性动物吃掉，
剩下的部分将逐渐被微生物分解，最终完全消失。在罕见的情况下，在死亡后尸体
很快被埋葬起来，从而避免了被彻底分解的结局，逐渐地变成了化石。发现化石的
可能性就更低了，只有一小部分的化石才能让我们找到，其他的或者在出土后被发
现之前已被侵蚀、破坏，或者深埋在地层之中或海底岩层中而没有出土之日。那些
被侥幸发现的化石，也无法向我们提供它们的活体的完整信息。除了罕见的例外，
能够形成化石被保留下来的，只是骨骼或身体的其他坚硬部分。但是，对那些坚硬
部分贯穿全身的生物，比如陆地植物、昆虫、甲壳动物和脊椎动物，一具化石还是
能够告诉我们许多活体的信息。
    地壳的岩层是分层分布的，越下面的越古老，越上面的越年轻。放射性同位素
技术也使我们能够鉴定岩石的绝对年龄。研究不同年龄的岩层中的化石，我们发现，
越年轻的岩层，其化石的结构越简单：那些最简单的生物，比如细菌和海藻的化石，
要比更复杂的生物比如真菌、蠕虫的化石，更早出现，而最复杂的生物，象开花植
物和四足脊椎动物，则最晚出现。这样，岩层纪录就与进化论的观点完全相符：复
杂的生物是由简单的生物进化来的。
    脊椎动物一般被划分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类几大类。两栖类
象鱼类一样有鳃，又象爬行类、哺乳类那样有四肢，所以我们可以推测两栖类应是
从鱼到爬行类、哺乳类的过渡形态。就心脏结构来说，鱼类只有一心房一心室，两
栖类有二心房一心室，爬行类有两心房和分隔不完全的两心室（除了鳄类有完整的
两心室），而哺乳类则有完善的两心房和两心室，可见，脊椎动物的进化顺序是鱼
类、两栖类、爬行类和哺乳类。研究其他的解剖生理特征，可以得到相同的结果。
化石纪录与这个结论完全相符：鱼类化石最早出现，其次是两栖类，再次是爬行类，
而哺乳类最慢出现。这种相符是进化的一大证据。如果鱼类、两栖类、爬行类和哺
乳类不是依次进化而是分别被创造出来的，我们没有理由指望化石出现的顺序会与
对现存生物的研究结果相符。事实上，如果化石的出现是杂乱无章的，进化论将被
否证。神创论者也知道这一点，所以才会造谣说恐龙和人的脚印化石在同一块岩石
上被发现（参见第五章第四节）。
    化石为进化论提供的第三类重要证据，是过渡型化石的存在。比如，生活于3
亿6千5百万年前的棘鱼石螈（Acanthostega）（图4－9）有象鱼一样的鳃和鱼一样
的尾巴，但是长着四肢，很显然是从鱼类到两栖类的过渡形态。有趣的是，棘鱼石
螈的前肢有8个指头，后肢有7个趾头，表明当四足动物的祖先还在水中生活时，趾
头数目还没定型，它们变成了五趾动物并登上陆地，是后来的事。从两栖类到爬行
类（蜥螈）和从爬行类到哺乳类（似哺乳动物爬行类），都存在类似的过渡型化石，
同时具有两类的特征，使得连专家也很难对它们进行归类。最著名的过渡型化石是
始祖鸟，在后面我们将会讨论它（参见第五章第三节）。
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