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（原载《中华读书报》2000年5月31日）

            错把业余当专业－－关于“《国家地理杂志》古化石骗局”

                            ·方舟子·

    《北京晨报》2000年5月15日刊登了一篇报道《中国科学家戳穿美〈国家
地理杂志〉古化石骗局》，报道两名中国科学家是如何揭穿一具伪造的“辽宁
古盗鸟”化石骗局而扬名美国的。光是看那小标题，就够耸人听闻的了：“技
术检测失灵、疑有商业黑幕”、“造假手段低劣、美科学家认错”、“中国专
家扬名、化石近日归国”。这些小标题和文章题目，给读者一种印象，似乎这
个骗局是《国家地理杂志》和美国科学家制造的。其实完全不是这么回事。这
篇报道多处与事实严重不符。

    该报道说：“作为国际知名专业科学杂志，美国《国家地理杂志》的权威性
一向是毋庸置疑的，世界上只有《自然》、《科学》等少数刊物可以与其匹敌。”
能够打败如此权威的杂志，的确可算是为国争光了。可惜，《国家地理杂志》
不仅不具有权威性，而且连专业科学杂志都算不上，它只是一种科普通俗杂志而
已，没有专业科学论文会在那里发表，也没有专业论文会以之为参考文献。中科
院古脊椎动物与古人类研究所副研究员徐星说“《国家地理杂志》是美国乃至世
界上极具影响的科学杂志之一”，也是言过其实的。不知徐研究员在写作论文
时，是否会真受《国家地理杂志》影响以之为参考资料？

    组织该化石鉴定的“美国犹他州布兰丁恐龙博物馆馆长赛克斯”并不是科
学家，而是一位没有学位的“业余科学家”，因为爱好化石，所以自己建
了这所小博物馆。他认识加拿大古生物学家柯瑞，又由后者吸收徐星加入该研
究。《北京晨报》的报道说中国的科学家在去年12月在《国家地理杂志》文章
发表后首先发现化石有假，是不准确的。事实上，在去年8月初，德州大学古
生物学家Timothy Rowe应邀研究该化石时，就已发现了有拼凑的迹象，后来为
抗议而退出了该项目。描述这具化石的论文在八月份呈交《自然》，被驳回后，
又转交《科学》，也被驳回，理由之一就是该化石是拼凑的。因为在专业杂志
上发表不了，所以赛克斯才由科普杂志《国家地理杂志》先公布其发现，并向
《国家地理杂志》隐瞒了被专业杂志驳回的事实。《自然》对此事的前因后果
有详细的报道（Nature 403, 689-690）。

    可见，这个骗局是由中国的化石走私分子制造，蒙骗了业余科学家，又进
而蒙骗了科普杂志，并且很快就被戳穿了，美国科学界从未受其蒙骗。然而，
《北京晨报》的报道却将主要矛头指向美国科学界，一再嘲笑其“走眼”和偏见，
甚至联想到本世纪20年代人类学研究中的重大丑闻“辟尔唐人”事件（并错误地
将“辟尔唐人”伪造者从英国人栽到法国学者头上），断言“坚信鸟是从恐龙进
化来的倡导者和信仰者，为了论证自己的假说，需要这样一个物种。”听上去好
象目前学术界普遍接受的“鸟是从恐龙进化来”的观点还没有足够的证据，还只
是一个“信仰”，所以需要伪造这么个物种才能证明，而一旦骗局被戳穿，这个
“信仰”就岌岌可危似的。其实我们现在已有大量的证据证明鸟是从恐龙进化来
的，并不需要这么个过渡型化石，它被戳穿，也对这个结论没有丝毫影响。

    在这一事件中，出丑的不是美国科学界，而是伪造化石的中国走私分子、
不具有鉴定能力的业余科学家、轻信了业余科学家的《国家地理杂志》（该
杂志已保证以后不抢在专业杂志之前公布新化石发现），以及炒作成瘾，连科
学界的事也要大炒一番的中国报纸。但是科学并不是靠炒作就能出成果的。中
国科学家要真正赢得国际科学界的尊敬，并不能靠拔高对手，将业余对手夸大
成专业权威打倒在地，就能宣布大获全胜的。

2000.5.16.
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