【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— （原载《中华读书报》2000年8月9日） 无比复杂的生命三螺旋 ·方舟子· 人总是倾向于强调乃至夸大自己所从事的工作的重要性的。所以分子遗传学 的研究者，在不知不觉中就会夸大了基因对生命活动的作用，这种夸大，在特定 的情况下，会到了荒唐的地步。比如最近随着人类基因组计划的进展，在国内掀 起了一股基因热，某些专家就很不负责任地向媒体散布了种种关于基因的神话， 或不着边际地描绘美妙前景，或制造恐怖气氛，名为反对“基因决定论”，实际 上是在加深公众对基因的作用的误解，以为只有依赖法律、道德的约束或科学家 的自制才能控制万能的基因。敢于让公众了解自己领域的局限，甚至成为该领域 的批评者，是需要勇气的。这样的科学家称得上是这个领域的良心。美国杰出的 遗传学家、哈佛大学教授理查德·列万廷（Richard Lewontin）就可说是遗传学 界的良心。列万廷是综合进化论的创建者杜布赞斯基的得意门生，在进化遗传学 领域有卓越的贡献，他在25年前出版的《进化的遗传基础》(Genetic Basis of Evolutionary Change)一书是进化生物学的经典名著。但是，也从那时候起，由 于担心遗传学在政治上被误解和滥用，列万廷成了遗传决定论的最激烈的批评者， 写了《生物学之为意识形态：基因的教条》（Biology As Ideology: The Doctrine of DNA ）、《不在我们的基因中：生物学、意识形态和人性》（Not in Our Genes: Biology, Ideology, and Human Nature ）等书。最近，针对人类基因组计划所引 起的社会反响，列万廷又出了两本书：《并非必定如此：人类基因组计划的梦想 和其他幻觉》（It Ain't Necessarily So : The Dream of the Human Genome Project and Other Illusions）和《三螺旋：基因、生物体和环境》（The Triple Helix: Gene, Organism, and Environment）。前者是他几年来为《纽约时报》 等报刊撰写的书评的合集，后者则是一本总结他的生物哲学思想的小册子。 《三螺旋》一书的前三章，是作者在意大利做的三篇演讲，最后一章则是在 出版时新写的。但是这四章构成了一个完整的论证。列万廷首先一如既往地抨击 遗传决定论，批评那种在学术界颇为流行的、认为有了基因组序列就可以计算生 命现象的观点，指出“如果我们有了一个生物体的完整的DNA序列和无限的计算能力， 我们也不能计算这个生物体，因为生物体并不从它的基因中计算自己。”生物体 的发育过程，并不仅仅是基因程序依次展开的固定过程，即使将环境因素考虑进 去也是不够的，分子之间的随机反应也有重要的影响。要而言之，生物体并不根 据基因的信息进行计算，甚至也不根据基因的信息和环境的反应结果进行计算， 生命过程包含有相当重大的随机因素。列万廷既反对基因决定论，也反对环境决 定论。事实上，对环境决定论的抨击，构成了这本书最精彩、独创的部分。他指 出，并不存在一个既定的“生态空间”等待生物体去适应。环境离开了生物体是 不存在的。生物体不仅适应环境，而且选择、创造、改变它们所生存的环境，这 种能力，是写入了基因的，因此，就形成了一个悖论：环境也由基因所编码。总 而言之，基因、生物体和环境的关系，是一种“辩证的关系”，这三者就象三条 螺旋缠在了一起，都同时是因和果。基因和环境都是生物体的因，而生物体又是 环境的因，因此基因以生物体为中介，又成了环境的因。 这种生命观，对生命科学的研究有什么启示呢？毫无疑问，列万廷反对那种 割裂了部分与整体、将因果关系绝对化的“天真的还原主义”。生命现象是无数 历史偶然因素的结果，生命活动也受到无数微小的作用的影响。但是如果认为列 万廷是个整体主义者，就错了。他抨击以“盖娅假说”为代表的“蒙昧主义的整 体主义不仅没有成果，而且做为对世界的描述也是错误的”，还原主义毕竟是唯一 有成效的研究方法，问题只在于如何恰当地还原和不要因为还原而忽视了整体。 列万廷也怀疑是否能发现以物理定律为基础的普适理论，使无限多样的生物现象 成为可以预测的特殊事例。他对一度流行的激变理论（catastrophe theory）、 浑沌理论（chaos theory）和现在流行的复杂性理论（complexity theory）等所 谓三C理论也做了批评。他的结论是，在生命科学的研究中，没有什么大理论可以 取代耐心细致的观察和实验，“生物学的进步并不依赖革命性的新概念的形成， 而是依赖于新方法论的产生，使得问题可以在资源有限的世界中实际上得到 回答。” 就象西方许多社会批评家，列万廷在政治上属于左派，在六、七十年代曾经 投身于左派社会运动（为了抗议越南战争，他退出了美国科学院）。他在以前的 著作中一再强调，科学研究不可能不受研究者的世界观的影响。做为一名西方马 克思主义者，他自称唯物辩证法对他的科学研究起到了指导作用。恐怕很少有人 会否认，当今的科学家在从事科学研究时，实际上都是唯物主义者；而对生命这 种无比复杂的现象，辩证思想也不无启发。在《三螺旋》一书中，虽然列万廷避 免涉及其哲学主张，但他所用的“新方法论”，无疑是属于辩证法的，书中也出 现了“辩证关系”一词。不管我们是否同意他的哲学思想，不管我们是否认为他 的具体论证能够成立（我就认为他对“蛋白质的一级结构决定立体结构”这一生 化原理的批评难以服人），这本书都是一本引人深思的杰作。它提醒我们：生命， 要比我们已知的、甚至设想的都更为复杂。 书名：《三螺旋：基因、生物体和环境》（The Triple Helix: Gene, Organism, and Environment） 作者：理查德·列万廷（Richard Lewontin） 出版社：哈佛大学出版社（Harvard University Press） 出版时间：2000年硬皮版 页数：136页 国际书号：0-674-00159-1 2000.8.1. ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】