◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇ 原始森林的奇观 ·方舟子· 年轻的达尔文随贝格尔号环球航行时,美洲的原始森林给他留下了 非常深刻的印象:“那些深深铭记在我的脑里的景象中,没有什么能比 未被人手破坏的原始森林更壮观的了。……站在这些与世隔绝的地方, 没有人能无动于衷,能不感到除了他身体的呼吸之外,在人性中还有更 多的东西。” 从那时起,美洲的原始森林以惊人的速度被人手破坏,乃至毁灭。 也促使一些像达尔文一样被原始森林的壮观所震撼的人奋起保护。在旧 金山北边约20公里处,还奇迹般地保留着一片约2平方公里的原始森林, 主要是美洲红杉。它原来属于国会议员威廉·肯特的林地。在19世纪加 州的淘金热引来伐木产业的兴起之前,加州海岸大约分布着8000平方公 里的原始红杉林。到20世纪初,这些红杉林大部分都已被砍伐殆尽。旧 金山北边的这片红杉林因为地势险峻,还未遭毒手,于是肯特夫妇花了 45000美元把这片林地买下,试图永远保护它。 1907年,当地一家饮水公司计划在流经这片森林的溪流的下游建坝, 这将会使这片森林被淹没,因此遭到肯特的反对。饮水公司到当地法庭 起诉肯特。肯特干脆把它捐献给联邦政府,使它不再受地方法庭的管辖。 第二年,西奥多·罗斯福总统宣布这片森林为国家纪念碑,以美国著名 环保活动家约翰·缪尔命名,称为缪尔森林国家纪念碑。它现在成了旧 金山的重要景点,每年接纳70多万的游客。 在红杉林里是很容易感受到原始森林的壮观的。红杉的大小仅次于 它的近亲、也生长在加州的巨杉,名列第二,但是其高度却超过了巨杉, 是最高的植物,现存最高的一棵高达116米。因为95%的原始红杉林已 被砍伐,不难想像,在被砍掉的红杉中,有的会超过现有的纪录。由于 重力的影响,树木的高度有一定的限制,据推测,树木能达到的最高高 度为122~130米。红杉几乎达到了生长极限。 红杉这个名字是一名西班牙传教士取的,因为它的新鲜树皮为亮丽 的红褐色。它的树皮非常厚,可以达到30厘米厚。这层又厚又软的树皮 缺少树脂,保护了红杉不容易被森林火灾烧毁。在缪尔森林中经常可以 见到曾经火烧、树干黝黑然而仍然茁壮成长的红杉。红杉的树皮中含有 丰富的丹宁酸,能保护它不受昆虫的伤害。这些都使得红杉异乎寻常的 长寿,能够活到2000年以上。 但是在缪尔森林中,还是能看到不少正在或者已经死去的红杉。有 一棵红杉熬过了几次火灾之后,终于被烧死,剩下一截焦黑的树桩还屹 立不倒。不过残桩是终究要倒下的。还有几棵巨大的红杉则不知是因为 遭到雷劈、风暴或病虫害而在根部断掉,整个倒在了地上。 森林的工作人员介绍说,以前为了预防火灾,他们会把倒地的死树 清理掉。现在则认识到死树也有其生态作用,顺其自然了。他们爱说的 一句话是,一棵树的生命有一半是站着度过的,还有一半是倒在地 上度过的。 的确,这些死去的大树也是森林的重要成员,发挥着难以替代的作 用。红杉树皮含有休眠芽。树干倒下、死去会刺激这些休眠芽开始发育, 长出树苗。它们是老树的克隆,将各自逐渐长成大树。它们或者在倒下 的树干上整齐地排成一排,或者以老树的残桩为中心,组成一个“家庭 小圈子”。在缪尔森林常常可以见到类似这样整齐排列的克隆“树阵”。 如果倒下的大树没有留下克隆,也没有浪费掉。蘑菇将在它们上面 生长、繁衍,昆虫将以它们为食或在那里栖息,两栖动物、鸟类和哺乳 动物也会在那里筑巢。甚至北美山猫都被发现住在红杉残桩的洞中。如 果大树倒在溪流中,会形成水坑,鲑鱼将在那里产卵。缪尔森林中的溪 流是濒危的野生银鲑鱼最后的繁殖地之一。 倒地的树干能吸收雨水,保持土壤的潮湿。落叶和球果也容易在倒 地树干的周围聚集。在它们逐渐腐烂后,其含有的营养素就逐渐释放进 了土壤,因此死树周围的土壤变得特别肥沃,掉在那里的种子很容易生 根发芽。 如果你在森林中看到一棵大树倒下,无需为此伤感。一棵大树的倒 下,不仅仅是一个旧生命的结束,更是无数新生命的开端。而这,不过 是原始森林的一个小小奇观。 2007.7.8. (《中国青年报》2007.07.11.) (XYS20070711) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.3322.org)(xys.xlogit.com)◇◇