◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇ 厮守还是分离,是个问题 ·方舟子· “在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝。”比翼鸟是古书记载的一种奇鸟,据说 它们不论是飞翔还是栖息,是饮水还是啄食,都不相分离。这当然只是神话传说。 虽然古人把它当成事实来叙述,但是世上并无这种鸟。 古人捏造出比翼鸟,把鸟儿选做爱情的象征,并非毫无依据:90%的鸟都实行 一夫一妻制,雌雄长期在一起共同承担抚养后代的责任。相反地,只有5%的哺乳 动物这么做,大多数雄性哺乳动物只管交配不管养孩子,雌性哺乳动物只好当单身 母亲。 这并不是由于鸟特别有爱心,而是由它们的生殖方式决定的。鸟蛋必须经过 抱窝才能孵化出来,从蛋产下的那一刻起,雌鸟就被拴住了,既不能像其他卵生动 物那样把蛋产下了就可以离开,让蛋自己孵化;也不能像雌性哺乳动物那样用 怀孕的方式把未出生的后代藏在肚子里带着到处跑。在鸟蛋孵化后,雏鸟无法独立 生存,在一段时间内要依赖父母的喂食,直到会飞。 因此雌鸟不仅要花很长时间抱窝孵蛋,难以外出觅食,本身就需要被照顾;而 且还要喂养雏鸟,不像雌性哺乳动物那样有乳汁可用,而是必须时不时地外出带回 食物。在这种情况下,如果雄鸟留下来帮忙,比如轮流抱窝,为雌鸟和雏鸟提供食 物,保护领地,抵抗入侵者或把入侵者引开,就可以显著地增加后代的存活率。 一切都是为了尽可能多地留下自己的后代。为了这个共同的目标,雌、雄走在 了一起。但是雌、雄不同的生理特征又决定了它们的目标并非完全一致。对雄性来 说,它们的使命是尽可能多地传播自己的基因,为此要抓住机会搞“婚外恋”,让 别的雄性当冤大头为自己抚养后代。毕竟,在生殖过程中,雄性付出的只是微不足 道的精子,代价几乎可以忽略不计。 但是蛋要宝贵得多,一个鸟蛋要耗费雌鸟身体大量的能量才能生成,浪费不起。 雌性的使命是尽可能地让产下的后代都能存活、长大。这并非意味着雌性对“婚外 恋”都毫无兴趣。有时,雌性选中的老公并不理想,只是在“白马王子”都已被抢 走之后的无奈选择,雌性就会为了让后代有好基因去搞“婚外恋”。例如,雌鸟 通常会避免与亲缘关系比较近的雄鸟结合,因为近亲繁殖会降低后代的存活率。但 是有时雌鸟已没有别的选择,只好找亲戚“结婚”。在这种情况下,雌鸟就会寻求 与别的亲缘关系较远的雄鸟偷情。 在那些貌似忠贞不渝的一夫一妻制鸟类中,婚外恋的比例也相当高。虽然这种 行为并不是总能被鸟类学家观察到,但是用基因检测对鸟巢做亲子鉴定透露了其中 的秘密:雄鸟常常在养育着不属于自己的雏鸟。 甚至父母与它们已有的子女的利益也并非总是一致的。为了尽可能多地留下自 己的后代,父母有时反而会抛弃已有的子女。例如,父母的身体状况不佳,继续孵 蛋或抚养雏鸟会危及自己的健康,为了以后还能有生殖机会就会牺牲现在的后代。 又如,如果“离婚”后某一方有可能很快再婚开始新一轮的生殖,那么它就会选择 离家出走另组家庭,把子女扔给前配偶照料。 一种叫环颈鸻的小水鸟在这方面的表现非常典型。这种水鸟的雌、雄轮流抱窝, 但是在雏鸟孵出后,父母的“离婚”率非常高,而且出乎意料的是,往往是雌鸟另 寻新欢,留下雄鸟当单身父亲。雌鸟这么做的动机很明显。由于某种原因,这种鸟 的雌雄比例不平衡,雄鸟要比雌鸟多,在一一配对后还留下大量的光棍雄鸟,因此 雌鸟很容易重新找到配偶。实验表明,离异的雌鸟平均用1.5天就能再婚,而雄鸟 则平均要花上12天才能再婚。很显然,雌鸟是为了能够再婚繁殖更多的后代才抛夫 弃子的。 环颈鸻的雌鸟敢这么做,是因为通常光靠单身父亲就能够把后代抚养大,雌鸟 的出走不会造成什么损失。否则雌鸟就不敢那么放肆了。环颈鸻一窝一般只有3只 雏鸟,单身父亲能应付得了。英国布里斯托尔大学的鸟类学家曾经做过实验,把别 窝的雏鸟转移过来,让一窝雏鸟的数量增加为4只或5只(只要是放在自己窝里的雏 鸟,环颈鸻都会养),增加抚养的难度,这时雌鸟就不那么轻易离婚了,而在那些 雏鸟数量被减少为2只、1只的家庭,雌鸟则更容易离婚。 在自然状态下,雄鸟不可能去偷别家的雏鸟,通过增加雏鸟的数量来留住雌鸟。 不过它们自有办法。它们会使苦肉计,故意让自己的体重大为减轻,显得健康状况 不佳,似乎无力单独抚养雏鸟,让雌鸟不敢轻易离去。 厮守还是分离?对这个问题的回答是在衡量了对后代的投入和收益,“计算” 之后做出的。当然,鸟类并没有一个数学头脑,这样的“计算”并非有意识的,而 是自然选择而来的、无意识的本能反应。再看看人类自身,对婚姻关系的处理其实 并不比环颈鸻高明多少,某些做法都很相似。人类是有意识的,但是有时貌似深思 熟虑的选择其实也悄悄地受到本能的影响,人类的家庭关系也是如此,和鸟类一样 有着相似的进化起源。 2010.4.5 (《中国青年报》2010.4.7) (XYS20100413) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇