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                            蚊子的恋曲

                            ·方舟子·

    鲁迅在其名篇《夏三虫》说：“跳蚤的来吮血，虽然可恶，而一声不
响地就是一口，何等直截爽快。蚊子便不然了，一针叮进皮肤，自然还可
以算得有点彻底的，但当未叮之前，要哼哼地发一篇大议论，却使人觉得
讨厌。如果所哼的是在说明人血应该给它充饥的理由，那可更其讨厌了，
幸而我不懂。”

    在夏夜被蚊子所扰的人们很容易对此产生共鸣，不过这有点冤枉蚊子
了。蚊子之哼哼，并非它喜欢发议论，或想要让人心烦，而是身不由己。
蚊子也是宁愿一声不响地就是一口，因为哼声暴露了蚊子的行踪，让人有
了防备。许多蚊子就是死于这哼哼声中。

    但这不是蚊子能够控制的。哼声并不是从蚊子口中发出的，而是飞行
时其翅膀快速振动而产生的，和其同类蝇、虻相比，这声音已经小得
不能再小了。蚊子是翅膀振动频率最快的昆虫之一，每秒可以拍动600次，
而小蚊子（蠓）可以高达每秒1000次。蚊子的翅膀很细窄，靠快速
振动才能维持一定的飞行速度。相反地，翅膀比蚊子宽大的蝇、虻、蜂的
翅膀振动频率要比蚊子低，大约是每秒250次，而翅膀大得多的蜻蜓其翅
膀振动频率就更低了，只有大约每秒30次。这些昆虫的嗡嗡声也都是翅膀
振动的声音，因为翅膀比较大，所以也就比蚊子响亮得多。

    蚊子的哼声虽然是翅膀振动的副产物，却对蚊子的繁衍极其重要。
昆虫学家很早就发现，雄蚊是通过监听雌蚊的哼声来寻找配偶的。把雌、
雄蚊子放进同一个小笼子，要让它们交配的最简单的办法是摇晃笼子，让
蚊子飞起来：雌蚊飞行时翅膀的振动声将会刺激雄蚊与之交配。

    雄蚊对这种性感的声音是如此痴迷，甚至不理会是由什么东西发出的。
实验发现，在关着雄蚊的笼子外头击打音叉，在一定的声音频率范围，都
会吸引雄蚊朝音叉的方向飞去，抓住笼罩笼子的纱网，试图与之交配。不
少人都有过这样的经历，在野外说话，说着说着突然一只蚊子飞进了嘴中
——那肯定是一只雄蚊，它以为有一只雌蚊藏在你的嘴里呢。黄昏时候在
野外成群飞舞的蚊子都是雄蚊，你如果说话，或哼一只曲子，就会吸引它
们围着你团团转，不用担心它们会咬你（雄蚊不吸血），但是要注意及时
闭上你的嘴巴。

    怎么知道它们的确是不吸血的雄蚊呢？抓一只来看看，它们的触角
长着密集的长毛，看上去就像是一支小小的羽毛，与雌蚊的触角大不相同。
不难推测，雄蚊的触角与听觉有关。1855年，美国医生克里斯多夫·江斯
通发现在蚊子触角基部有一个感觉器，他推测就是雄蚊的听觉器官，后来
被称为江氏器。江斯通的推测过了九十多年才被实验证实。把雄蚊的触角
剪掉，或用胶把雄蚊触角基部固定住，雄蚊就对雌蚊飞行和音叉发出的声
音无动于衷了。把雄蚊触角上的毛基本都去掉后，它虽然不再对雌蚊有反
应，但是还能被响声更大的音叉声所吸引。

    现在我们知道，雄蚊是靠触角上的毛来接收声波的，然后把振动传到
江氏器中的感觉细胞。雌蚊的哼声太细，雄蚊的听觉必须非常敏感。雄蚊
江氏器中的感觉细胞多达15000个，几乎和人的耳蜗中的感觉细胞一样多。
只要声波的振动让雄蚊的触角尖端发生7纳米（1纳米等于百万分之一毫米）
的偏斜，它就能感觉到。这相当于埃菲尔铁塔塔尖出现0.7毫米的偏斜。

    以前认为雌蚊不会留意雄蚊的哼声，近来的研究发现也不尽然。虽然
雌蚊的听觉不像雄蚊那么敏感，但也不是聋子。把一雌一雄两只蚊子放在
一起，双方都会调整翅膀振动频率，很快就以相同的频率同步飞行，唱起
了同一只恋曲。

    当然，昆虫学家倾听蚊子恋曲不是为了欣赏蚊子的浪漫，除了学术上
的好奇，还有很实用的目的：如何利用它来消灭蚊子？我曾经见到国
内媒体报道说，某市一个中学生听说蚊子是根据声音寻偶的，于是发明了
音频诱杀灭蚊器，通过了专家鉴定，将被推广云云。其实这不过是“重新
发明轮子”，类似的发明国外早就有人做出过，但是没有实用价值，因为
只有雄蚊才会被声音吸引，而诱杀雄蚊没有什么用。除非能够将雄蚊百分
之百地歼灭（这当然是不可能的），否则诱杀的结果不过是奖励剩余的雄
蚊有更多的配偶，下一代的蚊子数量不会因此减少。决定后代数量的是雌
性的数量。

    所以，要把雌蚊做为目标才有意义。但是雌蚊并不觉得雄蚊的哼声有
吸引力。市场上有不少种品牌的超声波驱蚊器在热销，据称其原理是：交
配之后寻找血源的雌蚊会躲避雄蚊，因此模拟雄蚊翅膀振动的超声波会把
雌蚊赶走。但是雌蚊对人血的兴趣显然远远超过对雄蚊的厌恶，有许多项
研究表明这种驱蚊器丝毫也起不到驱蚊的作用，它们的唯一用途似乎就是
吸引消费者的钱。

2007.8.5.

　　更正：本版上期《莫诺湖畔的苍蝇》一文中“每一粒水蝇蛹所含的热
量却高达15大卡”应为“15卡”，特此更正。

（《中国青年报》2007.8.8.）

(XYS20070808)

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