◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇ 　　我们为什么会咳嗽？ 　　·方舟子· 　　人们有时会把咳嗽作为暗号，在这种情况下咳嗽是有意识的。但是在通常情 况下，咳嗽是一种无意识的本能反应，是人体清理呼吸道，排除多余的分泌物、 微生物、异物的一种生理反应。当有刺激物（细菌、病毒、鼻涕、污染物等等） 进入到肺部，刺激肺部的神经分泌粘液去包裹它们。同时肺又把信号传递到了脑 的最下部（延髓）中控制咳嗽的中枢，由咳嗽中枢发出咳嗽的指令。一次咳嗽反 射分三个阶段。首先是吸入一口气。然后喉咙中的声门就像两扇门一样暂时地关 闭，把吸入的空气关在了里头，这些空气一时跑不出去，增加了声门的压力。最 终，胸部肌肉收缩，声门重新打开，肺猛地把其中的空气通过嘴呼出去，借此清 理了呼吸道，通常还伴随着声音。 　　有很多种因素能引起咳嗽，例如吸入烟雾、过敏、吸入食物、空气污染、哮 喘、肺部肿瘤、呼吸道感染等。呼吸道受到细菌、病毒的感染是咳嗽的主要因素。 许多细菌和病毒入侵呼吸道后都能刺激咳嗽，这样它们能随着咳出的飞沫、痰而 传播开去，去感染更多的人。无意中，咳嗽成了传播细菌、病毒的方式，这是自 然选择的结果，因为能刺激咳嗽的细菌、病毒有机会留下更多的后代。在细菌、 病毒被消灭之后，有时还会持续咳嗽一段时间，甚至长达数周。这时的咳嗽是没 有痰的干咳，它是由于炎症引起的。反复的咳嗽产生炎症，炎症导致不舒服，进 而刺激更多的咳嗽，形成恶性循环。 　　所以咳嗽本身不是病，而是人体为了保障呼吸道畅通的一种自我保护。频繁、 严重的咳嗽则是某种疾病的症状，例如普通感冒、流感、咽喉炎、支气管炎、肺 炎、肺结核。既然咳嗽是人体保护反射，止咳反而有可能危害健康，特别是肺病 患者更是如此，分泌物积蓄在肺部不咳出来并非好事。所以一般是不提倡止咳的。 如果咳嗽过于严重而需要治疗，也应该是针对引起咳嗽的病因，根除咳嗽的因素 （例如抗菌、消炎、戒烟），而不是简单地强制止咳。 　　如果咳嗽严重到影响生活，可以考虑使用止咳药。止咳药通过作用于大脑中 的咳嗽中枢、暂时抑制住咳嗽反射而发挥作用。止咳药包括天然的麻醉品，例如 从鸦片中提取的可待因，但是它会成瘾。在上个世纪50年代，美国海军和中央情 报局资助研究寻找“不会成瘾的可待因替代品”，发现右美沙芬既能止咳又不会 成瘾，这种合成的麻醉品后来就被广泛用在感冒药中。 　　中医则把咳嗽看得非常严重，甚至认为“五脏六腑皆令人咳”（《黄帝内 经》），非治不可，出现了许多用以止咳的中草药、中成药。在各种止咳中草药 中，最著名的可能是川贝母，常用的止咳中成药蜜炼川贝枇杷膏、川贝枇杷糖浆、 川贝枇杷颗粒都把川贝母作为主要成分。川贝母为百合科植物卷叶贝母、暗紫贝 母、棱砂贝母、甘肃贝母等多种同属植物的鳞茎，鳞片形状像一个个小贝壳，所 以叫做贝母。又因为自古认为以四川产的贝母最好，所以就都叫川贝母。川贝母 含有大量的生物碱，有人认为这是其有效成分，但是不同种的川贝母所含的生物 碱并不相同。中药最早的经典《神农本草经》把贝母列为中品药，但是所列的功 效中并无止咳这一条，而是“主伤寒烦热，淋沥邪气，疝瘕，喉痹，乳难，金创， 风痉”。魏晋陶弘景辑的《名医别录》又给贝母加入了许多功效，其中才包括 “咳嗽”。 　　按中医的说法，咳嗽是因为肺有热而生痰，而贝母味苦性寒，能泄热；贝母 在秋天采取，味辛，色白，五行中秋、辛、白都属金，肺也属金，而且贝母的形 状也像肺，凡此种种，就注定了贝母是润肺化痰的良药了。实际上川贝母是否真 的能止咳是很可疑的，在这方面并没有可信的证据。反而有些研究表明它有不容 忽视的副作用。川贝母的生物碱可使实验动物的血压下降，并伴有短暂的呼吸抑 制，以及血糖升高。临床上有因服用贝母出现心率缓慢、心音弱等心肌中毒现象 和心源性脑缺氧综合征，大剂量服用贝母能引起全身出血、血压下降、急性肾功 能衰竭。 　　款冬花是另一个著名的止咳中药，它被用来止咳的历史甚至比贝母还要长， 在《神农本草经》中已把“咳逆上气”列为款冬花的主治了。款冬花是菊科植物 款冬的花蕾，“款”的意思是至，这种植物在冬天开花，故名。款冬生长在水中， 它的花能在冬天破冻而出，中医认为这说明它“本为至阳之物”，所以能“以坚 冰为膏壤，吸霜雪以自濡”（《本经疏证》），性温纯阳，和贝母的性寒不同。 但是为何性温纯阳也能像性寒一样润肺止咳呢？就因为它是生长在水中的，这叫 “从阴生阳”，“禀水中之生阳”，所以就能润而不燥，可以用来治“温热之邪 郁于肺经而不得疏泄者”了（《本草崇原》、《本草正义》）。只要认定了它能 润肺化痰止咳，不管性温性寒，怎么都说得通的。 　　款冬在西方也是传统草药。并无确凿的证据表明款冬花有任何疗效。德国管 理草药的机构曾经批准用款冬治疗咽喉痛，但在发现款冬有肝毒性后即禁止使用。 款冬花中含有具有肝脏毒性的吡咯里西啶生物碱，包括千里光宁碱和克氏千里光 碱，动物实验表明款冬花能致癌，可使大鼠肝脏长出肉瘤。临床报道，有婴儿因 为服用用款冬做的草药茶而导致严重的肝病，也有孕妇因服用款冬茶而导致新生 儿患有肝病。 　　根据国家食品药品监督管理局在2008年3月14日发布的通知，川贝枇杷糖浆、 川贝枇杷颗粒含有国际奥委会禁用的兴奋剂成分普拉雄酮，应当在其标签或者说 明书上用中文注明“运动员慎用”字样。其实慎用的岂止是运动员。对各种止咳 药都应该慎用，尤其是儿童。 　　2011.4.11 （《中国青年报》2011.4.13） (XYS20110414) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇