◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇   蜂胶能有什么用   ·方舟子·   “小蜜蜂,整天忙,采花蜜,酿蜜糖。”看到蜜蜂飞来飞去,我们马上想到 它们是在采蜜,其实未必,它们也可能是在采集树脂,特别是在秋天花少的季节, 更是如此。中国原产的东方蜜蜂是不采集树脂的,但是自从西方蜜蜂在清末引进 中国后,已逐渐把东方蜜蜂淘汰了。我们现在看到的蜜蜂,基本上都是能采集树 脂的西方蜜蜂了。   蜜蜂发现树脂源后,就停下来用一套非常固定的步骤采集树脂:先用口器咬 下一点树脂,用前足接住,交给中足,由中足放进同一侧的花粉框里。然后蜜蜂 飞起来,盘旋几秒钟,可能是在试试树脂的份量,再降落下来继续采集树脂,直 到两侧的花粉框都装满了。这可能要花上几分钟甚至几十分钟。花粉框装满树脂 后,蜜蜂就飞回巢,由别的蜜蜂帮忙,把树脂卸下来。这时候,树脂就变成了蜂 胶。其实蜂胶的主要成分还是树脂,再掺杂了一些蜂蜡、花粉、芳香挥发油和其 他杂质。   蜂胶不是用来当食物吃的,蜜蜂采集它干什么用呢?首先是拿它当胶水用, 用来修补蜂巢中的缝隙、破洞。蜂巢里一团漆黑,有缝隙也是看不出来的,只能 用触角来感觉。某些工蜂的触角似乎比其他工蜂更敏感,它们时不时地用触角寻 找、探测缝隙,一旦发现了,觉得事态严重需要修补,就会出去寻找树脂。找到 树脂源后,它们飞回巢,通过跳舞告诉其他工蜂树脂源的位置,带领它们去把树 脂采回来。   蜂胶的另一个作用是当涂料用,涂抹在蜂室的表面上,让它变得光滑一些, 以便连接上新的蜂室。蜂胶还能被蜜蜂用来当武器,那些闯进蜂巢的寄生虫碰到 蜂胶会被杀死,杀不死的可以用蜂胶密封起来,做成琥珀标本。研究人员甚至曾 经在蜂巢里发现一个被蜂胶密封起来的老鼠木乃伊。蜜蜂是最讲卫生的,蜂巢里 的废料、垃圾都要尽量清扫出去,对那些搬运不了的尸体,用蜂胶制作木乃伊避 免它们腐烂,是很聪明的做法。   但是蜂胶最重要的作用,是能帮助蜜蜂抵抗病害。树木分泌树脂的目的本来 就是为了对付病虫害,具有抗真菌、细菌和病毒的功效,蜜蜂本能地利用了这一 点。美洲幼虫病是西方蜜蜂最严重的细菌性病害,蜂胶能有效地杀死这种疾病的 病原体幼虫芽孢杆菌。研究人员曾做过一个对照实验,给蜂室的内壁涂上更多的 蜂胶,蜂巢里的细菌总数量下降了,而且生活在里面的蜜蜂的免疫力也下降了。 你也许觉得免疫力下降不是什么好事。其实不然。要维持高水平的免疫力是很耗 费能量的。有了蜂胶帮助杀菌、杀病毒,蜜蜂不必加大免疫系统的投资,这是一 种生存优势,可能是西方蜜蜂能战胜东方蜜蜂的一个因素。   既然蜂胶对蜜蜂有这么多用处,我们人类是不是也能利用它呢?在自古就养 西方蜜蜂的非洲和欧洲,人们很早就在使用蜂胶,是除了蜂蜜之外,第二个被人 类利用的蜂产品。古埃及、古希腊和古罗马人都用蜂胶来处理伤口。传统上蜂胶 也被用来治疗烫伤、口腔感染和龋齿。这些其实都是在利用蜂胶抗菌、抗病毒、 促进组织再生的功效。   在今天,蜂胶更多地被做成胶囊,当成保健品口服。推销者声称它能够治疗 很多种疾病,包括抗菌、消炎、镇痛、增强免疫功能、治疗胃溃疡、抗肿瘤、降 血脂、降血糖、抗衰老等等,现代人最关心的几种慢性病号称都能治。一种东西 一旦被拔高到能够包治百病的地步,其真实作用就很值得怀疑了。有关口服蜂胶 的保健作用的这些说法,或者毫无根据,或者只有很弱的证据。有关蜂胶抗菌、 抗肿瘤、增强免疫力等方面的证据多一些,但是也只有体外实验、动物试验或小 型人体临床试验的初步结果,并不能算是定论。   和蜂蜜不同的是,蜂胶有很多种来自植物的生物活性成分,可能有某种保健、 医疗功能。但是虽然对蜂胶的化学成分和医学应用已有了多年的众多研究,却仍 然没能有定论,主要的原因在于蜂胶的成分复杂而且多变。不同地区、不同品种、 不同季节的蜜蜂采集的蜂胶的成分都不一样。蜜蜂是机会主义者,碰到合适的树 脂源就采来使用,因此甚至同一窝蜂在同一个季节采集的蜂胶成分都会有变化。 这就导致不同批次的蜂胶都可能有不同的作用,从某项研究获得的结论并不一定 能被重复出来,很难通过控制实验来证明蜂胶的功效并推广开去。要靠它来保健 和治病也就不那么现实,因为质量无法控制,今天吃某一瓶蜂胶胶囊觉得有效果, 明天换另一瓶吃可能就不行了。   2011.2.21. (《中国青年报》2011.2.23) (XYS20110224) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇