【新语丝电子文库(www.xys.org)】
————————————————
原载《中国青年报》“数字青年”周刊1999.10.18.。
“数字青年”可从以下网址取阅：
http://www.cyd.com.cn/szqn/home/GB/default.htm

                       选一个免费电子信箱
                           －－网站评点之二十

                           ·方舟子·

    免费服务曾经是互联网的一大特色，也是它发展壮大的动力，对我们
这些看着互联网茁壮成长的老网客来说，这种“免费的午餐”已成为过去
的好时光。在互联网进入商业化时代之后，“免费”往往只成了一个招牌。
比如如火如荼的网上成人网站，就爱打着“免费”的广告，而其实是要交
完年费、月费后才“免费”的。所谓的免费电子邮箱，虽然并不需要交纳
费用，却是以接受广告为代价的，也并不是真正免费的服务。不过在电视
的时代，大家已对不请自来的广告习以为常，何况让服务商也有求于用户，
可以促使他们把服务做好，也算是互利了。

    既然是免费的东西，不要白不要。事实上，我认为每个人都应该去申
请一个免费电子信箱，至少是供备用。对一般用户来说，这有三个好处：
一是电子邮址固定。如果用的是互联网服务提供商（ISP）或工作单位的
电子邮址，一旦更换服务商或工作有变动，电子邮址也要跟着换，很不方
便。免费电子信箱都号称是终身免费，也就可以一直用下去，少了老是要
去通知亲人朋友更换电子邮址的麻烦。二是“可携带性”。因为这类信箱
都是以万维网为界面的，不管到了哪里，不管用的是谁家的机器（包括公
用的机器），只要能连上网，就可以查电子邮件。三是具有隐秘性。用这
类信箱，不容易暴露自己的身份和居住地；而且使用同一台机器或同一个
上网账号的家人、同事，也可以很方便地建立独立的信箱，不会互相干扰。

    对于中文用户来说，还有别的好处：目前有一部分电子邮件服务器仍
然无法正确地处理中文邮件，发、收之时都可能出现乱码，而较通行的免
费电子信箱都没有这个问题。此外，由于技术、政治等原因，目前中国国
内的电子邮件服务很不可靠，常常会莫名其妙地无法与国外的网友进行电
子通信。本人就吃够了这个苦头，不是我寄给国内网友的信常常被退回来，
就是国内网友的信没法寄给我。如果双方都使用国外的免费电子邮箱，就
两得其便。

    因为提供免费电子邮箱服务能够赚钱或有可能赚钱，这类的服务商大
大小小可真不少，我们自然没必要挨个去申请，给自己和别人添乱。好好
地选定一个，然后持续用下去，才能真正享有“固定邮址”的好处。选哪
一个好呢？我的意见是选那些海外大型服务商的。中、小型服务商的，虽
然也担保“终身服务”，但说不定哪一天它就关了门，终身不下去了，也
就谈不上“固定邮址”。海外大型的公司至少在可以预见的未来，不必有
这样的担忧。而且因为用户众多，一旦出了问题影响广泛，它们也就会努
力搞好服务。我当初选择自己的固定电子信箱时，是在hotmail.com和
yahoo.com之间做选择的。一个有微软撑腰，一个是互联网信息服务的龙
头，一时半伙垮不了，都靠得住。后来选了yahoo.com（我的邮址：
smfang@yahoo.com），一则因为yahoo.com提供3 MB的空间，比hotmail.com
的2 MB多；二则那时候yahoo.com没有送广告，速度很快。

    只要同意接受附带的广告，yahoo.com还有转信和使用POP3读信的功
能，这是hotmail.com所无的。对那些不习惯用万维网界面读信的客户，
这个功能是很有吸引力的，虽然我从来没有用过。

    此外，对国内用户较为重要的一点，是yahoo.com能提供中文界面，
而hotmail.com目前还不提供（只有英、法、德、日文界面供选择）。

    在积存的信件数量超过了允许使用的空间后，yahoo.com和hotmail.com
采用不同的方法处理新来的信件：yahoo.com是拒收，而hotmail.com则是
按时间顺序自动删去旧信件接收新信件。在一般情况下，hotmail.com的作
法较为可取，用户不会因此错过新信件。但如果被轰炸，那就只有垃圾信
件剩下了，所以也不并非完美。

    可惜的是，yahoo.com后来也发送广告了（这其实是预料中的事），而
且广告的显示老出问题，从而经常碰到网络错误。速度因此也慢了很多，
在高峰期间，其速度之慢有时令人难以忍受。服务器的稳定性也相当差，
经常进不去。我是希望他们能够很快改进的，否则的话就只好改用他们的转
信服务了。

    我对垃圾信件，特别是不请自来的政治宣传品和成人网站的广告深恶痛
绝，收到这类垃圾必定要去追踪打报告。根据我的经验，hotmail.com对此
非常重视，不仅是对那些从hotmail.com发出的，而且对那些假冒hotmail.com
发出的，都会认真查处。这是非常值得赞赏的。

网站：
hotmail：http://www.hotmail.com
yahoo mail: http://mail.yahoo.com

1999.9.25.

———————————————
【新语丝电子文库(www.xys.org)】