(原载《中国青年报》电脑周刊1999.7.5.) 雅虎中文和搜狐:一个比较 --网站评点之十一 ·方舟子· 我们一般把网页分成两类:内容提供者和目录。目录的重要性是不言而喻 的,恐怕没有谁上网时不曾到某个目录站点查询过。网站越多、越杂,一个好 的目录也就显得越重要。我在前面评的大都是提供内容的网页,在这一篇专门 评评目录网页。 网页目录还可以再分成两类:综合性目录和主题目录。事实上,如果我们 要较为深入地查询某个主题的资料,主题目录的帮助更大,他们往往在某个方 面比综合性的目录收得更全,更专业化,也更有用处,比如我以前介绍过的莎 士比亚和希区柯克目录网站。但是在中文网络,这样的主题目录网站极罕见; 倒是有一大堆大大小小的中文综合性目录网站,据不完全统计,有近百个。这 或多或少也可以反映出国人追求大而全,不屑小而精的倾向。另外一个原因, 可能是受了雅虎的成功的刺激,也想在中文网络弄出个雅虎第二出来。但是这 些综合性目录网站,绝大部分都空有一个架子,或者只是抄袭乃至复制别的网 站,无自己的特色;或者收集的资料非常不全面;或者只是在开张前做了一番 收集工作,开张后就懒得再去更新;或者存在技术问题。总之,绝大部分都不 实用。在我看来,目前较为实用的,只有雅虎中文和搜狐。 这两个网站,除了提供网页目录之外,还有其他的一些服务,比如新闻、 免费邮箱。但我这里只评价他们做为主要内容的目录编排。一个良好的网页目 录网站,应该连接和查询的速度快、分类合理、资料齐全、更新即时。现在就 从这几个方面来比较一下这两个网站。 先说速度。雅虎中文的连接和查询速度是非常快的,但是偶尔会连接不上, 在系统稳定性方面不如雅虎英文。搜狐的下载速度则不算快,首页在我的机器 上要差不多一分钟才能全部下载完,我怀疑是服务器或设计的问题,不是网络 的限制,所以跟我人在国外应该没什么关系。在进入各子页时,又经常发生因 为广告显示故障而出现的网络错误,稳定性比雅虎中文更差。 再来看分类。分类的要诀,就在“精当”两字。“精”是要不多不少,一 个层次的类别太多,不容易查看;太少,一页页往下翻也不便。“当”是要每 个门类的含量差不多,太多了应该独立分出一类,太少了则应该与别的类别合 并。雅虎中文的大类分法实际上是照搬雅虎英文的,分为十四大类,但中文网 络和英文网络的“网情”不同,照抄并不是个好办法。搜狐则分成十八大类, 多出的四类是“文学”、“生活服务”、“哲学宗教”、“旅游与交通”。 “文学”是中文网络最繁荣的部分,“生活服务”则是网络的新兴力量,把这 两类单独列出来,是非常合适的。但是“哲学宗教”和“旅游与交通”的内容 都算不上丰富,没有必要单独列出来。至于大类之下的再分类,两个网站都是 一笔糊涂账,随心所欲,杂乱无章,毫无系统可言,不说也罢。 在资料的收集和更新方面,这两个网站的问题更大,都可以说还处于草创 阶段,该收的不收,不该收的倒收了一大堆。一个目录网站,在草创时期,应 该主要靠工作人员的收集、维护,等到名声打出去了,才能过渡到靠网民自己 登记、更新。这两个网站的第一阶段工作都没做好,先天不足。既然是网页目 录,就应该主要地收集网站主页和主题网页的链接,而不该收集到单个文件或 文件目录的链接。当这两个网站刚推出来的时候,我发现他们收集了许多到新 语丝网站的单篇文件(比如一首诗、一篇文章)的链接,就象是在替新语丝网 站编目录。中文网页还不算丰富,以此充数,是可以理解的,虽然很不合理。 然而却找不到新语丝主页的链接,则未免太奇怪。他们不收,我就自己去登记。 雅虎中文是登记了两次才登记上的,我登记的是“电子文库”和“杂志”两类, 因为新语丝给读者的印象,该就是这两样。他们却给移到了“艺术与人文”的 主目录底下,如果不使用搜寻,就不容易找到了,以至常有读者来问“为什么 不在雅虎中文登记”。搜狐呢,我则在几个月内注册了三次,都未被理睬。如 果说这是因为他们跟新语丝有仇,却也未必,在其查询引擎中输入“新语丝”, 还可以跳出三十个与新语丝有关的链接,甚至包括到两期增刊(“爱情文学”、 “女性小说”)的链接(为什么没有到其他增刊或正刊的链接呢?大概是其工 作人员碰巧在那时增添链接),与新语丝有关的往往注明,比雅虎中文还够意 思(他们都不注)。所以我只能猜测是他们的工作环节出了问题,没法顺利地 接受别人的主动登记。既然这样,链接的更新主要靠他们自己来做,就很成问 题了。如果只收集到主页或专题页的链接,维护还不算太困难,偶有失效链接 也不算大问题。但他们现在是贪多嚼不烂,收集了一大堆到单篇文件的链接, 万一那个网站关闭或更改文件名,也就有了一大堆失效的链接。我在今年年初 把新语丝网站上的文件名后缀.gb通通换成了.txt,结果到现在还是有许多找.gb 文件的访问错误,我看就都是从这些目录网站过来的。麻省理工学院数学系的 一个网站原来也是一大中文电子文库,雅虎中文和搜狐也加了许多到这个网站 的单篇文件的链接。现在这个网站关闭了,这些链接自然也就都过时了,然而 也都还在那里摆着。仅此两个变故,就让雅虎中文和搜狐应付不过来了,如果 到他们的“古典文学”目录下找资料,会发现大部分链接都已失效。 一个无法即时更新、有大量的失效链接的网站显然不是一个好网站。雅虎 中文和搜狐在中文目录网站中不过是瞎子国里,独眼称王罢了。以后如果冒出 了后起之秀,也不是什么令人惊讶的事。只不过,要做好一个综合性的目录网 站,需要大量的人力和巨额的资金,雅虎中文和搜狐现在已有这样的条件,所 以,我们还是希望他们能改进,为中文网人提供一个良好的中文网页目录。 网站: 雅虎中文:http://gbchinese.yahoo.com 搜狐:http://www.sohoo.com.cn 1999.6.30.