◆ “核酸论战”的意义 ·赵牧·   一场有关核酸的论战引人关注。有人在网上把那些赞美核酸的科学家的大名 一一贴了上去,并称之为又一惊人的“学术腐败”;与此同时,那些斥责“核酸 神话”的科学家则被称为“社会的良知”。有关核酸的知识于我太过艰深,一般 常识尚不能帮助我判断其真伪。不过,我至少认为论战的存在是绝对必要的,它 涉及的内容越复杂艰深,就越是如此。   这场论战使我思索的问题是:在一个分工越来越细、隔行如隔山的社会中, 怎样才能把像天书一样的“科学发现”迅速转化成普通人都能正确理解的常识?   科学的本质是求真,但要求所有科学家都彻底摆脱名利的羁绊是不现实的, 仅仅要求他们“为真理而献身”也是不现实的。布鲁诺被烧死几百年后,有个西 方科学史家曾叹道:为了坚持地球围绕太阳转的学说,就上了火刑柱,这值吗? 我相信很多人都可能有这样深刻的疑问。而在罗马教廷的淫威下,伽利略后来确 实放弃了“日心说”。   在历史上,科学家向权贵献媚或被迫屈服的事并不少见。二战前,德国许多 著名科学家公然发表联合宣言支持纳粹;文革时,中国的一些科学家被“四人帮” 纠集起来,也发动过一场可笑的围剿爱因斯坦相对论的闹剧。在这个地球上,虽 然也出现过阿基米德,屠刀已架在脖子上,还从容地要求刽子手延缓片刻,让他 把几何题演算完,但这样的科学家能有几个?   有关核酸的作用迟早也会成为常识。但它成为常识的速度,在相当程度上要 取决于法律能否保证一切学术论战自由公开地进行。   这也是在围绕核酸的论战中,我对“阴谋说”(指国外某种不明势力破坏中 国的核酸生产研究)的出现甚感兴趣的原因。既然如此,那就得拿出令人信服的 事实证明“阴谋”的存在,而且首先要令人信服地证明核酸的研究开发对于人体 健康的价值,从而证明其具有极高的经济价值。   “阴谋”在任何时代、任何领域都可能存在。但不论什么“阴谋”,其得逞 的前提都是一样的,就是利用某些特定对象或公众的不知情。所以,揭露任何阴 谋的最好办法就是在制度上保证信息公开、意见公开。   90年代的“邱氏鼠药案”名震中国,当年为“邱氏鼠药”鉴定合格的难道 不也是科学机构吗?这样的机构又该为邱氏鼠药的遗祸承担什么责任?一个有趣 又不该遗忘的故事是,当法院终于判决5名科学家胜诉后,邱氏鼠药的制造者邱 满囤走出法庭后说:“今天是老鼠的节日。”由于邱氏鼠药中含有不允许使用的 剧毒化学物质,由于这已经是广为传播的常识,所以人们也就很容易判断谁是 “老鼠”。   “学术腐败”也未必就是于今为烈。50年代,有科学家为迎合大跃进的狂 热曾说,“亩产万斤”在科学上讲是完全可能的。与此相比,核酸的神话又算得 了什么。只要想想这样的科学论证放在今天还能欺骗多少人,就知法律确保公民 的学术讨论自由,其作用是何等巨大。明白这个道理,就知诸如围绕核酸论战之 最有价值的所在了。   不久前围绕中国股市的论战,其实比围绕核酸的论战更为惊心动魄,也更能 说明学术讨论自由的重大意义。感谢互联网,在这个时代,公众比历史上任何时 代都更容易了解任何重大论战的内容,比历史上任何时期都更容易看出,谁在打 着各种漂亮的旗号以售其私。公众也因此更容易决定采取什么样的立场。 (原载2001年3月7日《中国青年报》)