◆        机遇和管理:一个古希腊的时间概念                ·泽熙·   管理书上写着:时间是资源,对管理者来讲最为珍贵。但是时间就像魔术, 人们对它的认识过于主观,甚至没有意识到可以用不同的尺度来衡量。   中国人讲“一寸光阴一寸金”,那是感觉到时间的珍贵;西方人讲“时间就 是金钱”,则可以根据利息率计算出来。我们的古人相信时间是线性的,所谓 “逝者如斯夫,不舍昼夜!”,大有一去不返的味道;古印度人则相信时间是循 环的,因此有“轮回”一说。科学发言了,在“大爆炸”宇宙论以前,有谁知道 宇宙的起点就是时间的起点?如果没有广义相对论,谁能知道时空可以弯曲,而 且在宇宙的尺度上,“空间弯曲的形式就是时间的延展”?今天的“网络时间” 干脆取消了人们习惯了的季节之差、昼夜之分,不再以日月为梭。一个翻译过来 的名字叫“斯沃琪”(Swatch),而且单位是“beat”,不再是我们 所熟悉的小时与分秒,它们是否会象“工夫”、“光阴”那样被人淡忘?   也许有人认为不同的时间观念与我们今天的管理没有多大的关系,人们可以 继续在日历上作文章,实不尽然。谈论时间有一个参照系的问题,如果站在不同 的参照系上,交流起来无异于对牛弹琴。我们都知道空间坐标系的重要,而选择 管理的时间坐标系也同样重要。   提到时间坐标系,不要以为一定会联想到“时空隧道”等现代物理学研究的 领域。相反,本文感兴趣的是几乎被人遗忘的古希腊人的“时间坐标系”。   古希腊人使用的时间有两个词:Chronos和Kairos。它们的区 别在于Chronos用于可以测度的时间,例如记录历法和钟表的时间;而 Kairos则用于不能被测度的时间,也许是一眨眼的工夫,也许是几十年, 不可预知。它含义丰富,最简单意思是“正确的时间”。例如,当时使用得比较 多的是在演讲者和观众之间的语境里,演讲者应该懂得在“正确的时间”运用说 服力。他们之间不知道什么时候会发生碰撞,但每一次组合都代表了一种不同类 型的“机会”,即一种不同的Kairos。   Chronos时间是连续的,类似于我们今天所使用的时间;而Kai ros时间是间断的,非周期性的,并且具有不可预测性。我们不妨把它们看作 是两个完全不同的时间坐标系。我们不妨把前者叫做“C-时间坐标”,后者叫 做“K-时间坐标”。   在希腊文里,Kairos最早来自射箭术和编织法,表示不能错过“关键 的时刻”。但许多希腊哲人都在更广泛的意义上使用过这个词,使得它的含义变 得五彩斑斓起来,例如毕达哥拉斯学派认为,Kairos是哲学的本质,并且 和灵魂、智慧等同;诡辩家戈吉艾斯(Gorgias of Leonti ni,公元前480-375年)把Kairos作为他认识论、审美学和辩论 术的全部基石;柏拉图也多次使用了这个词,涉及到道德学。   由于它的内涵丰富,这个词后来为希伯来和基督教的文献所沿用,Kai ros被用来表示“神的时间”,在意义上发生了一些微妙的变化,由哲学进入 神学。   我们感兴趣的是,希腊人对Kairos的理解,以及对当代管理的启示。   当一个人似乎在经历某个Kairos时刻(Kairos moment) 或决定性的时刻,希腊诡辩学派认为,这人通常不知道应该如何准确地做些什么, 但又必须做出回应,否则就会痛失良机,而且失不再来。因此,他们主张,关注 潜在的Kairos时刻是十分重要的,人们可以对发生在Kairos时刻的 事件做出及时的回应。这一观点对今天的管理者来讲,具有极其重要的启发意义。   我们知道,早在现代管理之初,泰勒就开始正式研究生产时间,他建立起来 的时间测定技术,以及后来的时间管理理论,都受到了管理界的自然认同和接受。 但此时(Chronos)非彼时(Kairos),即使20世纪末的信息技 术发展显著影响了人们时间与工作之间的关系,例如,居家办公成为可能,模糊 了工作时间和个人时间的界限;但比较现代时间管理的概念和希腊人的概念,十 分明显,现代管理者所接受的时间坐标系和Chronos类似,但缺少Kai ros时间系。   看看我们身边的管理者不难发现,有一些习惯按部就班,为打乱工作的节律 而感到焦虑,对突发的事情往往不知所措;而另一些管理者好大喜功,时时关注 那些可能的机遇或挑战,对常规的工作却了无兴趣。这是因为他们生活在不同的 时间坐标系上。   K-时间系的管理意义何在?   如果说在C-时间系上记录的可能是管理者详尽的日程,那么在K-时间系 上记录的则是管理者为企业抓住了多少次“关键的时刻”,抓住了多少次机遇, 这对于战略管理者来讲尤其重要。在K-时间系上,普通的日程就显得不是那么 重要了。   现在有许多时间管理的方法,不妨做一个比较:   许多管理者的实践都验证了一个有效的方法,这就是巴莱多定律,又叫“二 八定律”,是19世纪末意大利经济学家巴莱多(Vifredo Pare to)发明的。即在任何一组事件中,最重要的只占20%,其余的80%是次 要的;或者说80%的价值是由那重要的20%的事件带来。例如,一个企业 80%的销售可能是由20%的销售员完成的;也可能80%的营业额来自20% 的主要客户。   显然,这是建立在C时间系上的智慧。如果从目标管理的角度来分析,管理 时间的秘诀是理出事务的优先次序,并抓住那重点的20%。但是这里的“优先 次序”一般指经营的目标,它可以分解为长期的目标或短期的目标,然后制定计 划,这也是现在流行的管理行为。   但是建立在K-时间系上的智慧则告诉我们:管理的“优先次序”是机遇, 首先需要瞄准的是机遇,或者是创造机遇。同时,不可能有具体的时间表,但要 向古希腊的演讲者一样,时刻准备着把握“正确的时间”。研究过这一话题的波 士顿学院的两名研究人员巴通埃克和内科切(Jean Bartunek, Raul Necochea)认为:“正确的时间”对当代管理的影响主要有: 机遇(opportunity)、速度(speed)和紧迫(urgen cy)。我想,他们是相互关联起来的,机遇最重要。   我们随时可能遇到机会,但也可能长时间没有机会。管理者必须超越某个组 织或个人,关注潜在的、可能到来的“关键时刻”。人们常常不可能确切地知道 Kairos机遇的到来,它的出现可能是偶然的,例如一项新技术的出现,一 笔意外的交易等。人们不清楚应该如何应对,但它都要求作出迅速的反应;否则, 眨眼工夫它就会消失。   达·芬奇说过:“机遇只偏爱那些头脑有准备的人。”我们不得不承认,在 K-时间系里,“准备”是抽象的,因为我们不知道机遇将从何而来、以什么样 的方式而来、什么时候到来等,无法作具体的准备。当它到来的时候,有的人抓 住了,有的人却失去了;有的时候刻意去寻求却得不到,有时却“得来全不费工 夫”。机遇具有一定的偶然性,但有意识的密切关注则是管理者脑子里不可缺少 的一根弦。因此有人说:卓越的管理是追逐机遇,而不是跟在问题后面跑。杜拉 克在《成果管理》里也指出:成果来自利用机会,不来自于解决问题。   他对管理和机遇有很好的阐述:一些管理者的目标是冀望解决问题以恢复常 态,但机会却被搁置起来。因此,他们从一个问题跳到另一个问题,“头痛医头, 脚痛医脚”。而成功的管理者需要把资源用于机会,而不是用于问题。   我相信,一个管理者应该懂得和掌握Chronos和Kairos两个时 间系,并懂得灵活转换。既要善于处理琐碎的事务,又要善于超脱出来,运筹帷 幄、瞄准机遇。古人说:“人无远虑,必有近忧。”对于管理者来讲,如果看不 到机遇,则更加值得忧虑。   在速度的游戏中,产品开发需要速度、竞争需要速度,没有速度企业固然无 法生存,但是“领先的企业往往流于平庸”(杜拉克语),而“离开问题走向新 的机遇则可以加以抵消”。我们看到,一些成功的公司往往看不见变化的迫切, 不断重复他们的管理招术,直到变化的力量和机遇离开他们而去。相反,一个落 后的公司抓住了机会却有可能走在前门。   21世纪将给国际市场带来无穷无尽的商业机会,但管理学家们开给企业的 处方依然没有变:在正确的时间、正确的地点、以正确的价格提供产品和服务。 西方有一句话叫:“Timing is everything”(时机就是 一切)。可以预计,只有那些有能力捕捉机遇的公司,并进入快车道行驶,将会 把他们的对手抛在后面。   当然,机遇有时象一只聪明的鸟,精明的管理者最好准备一张“K-时间 网”。 (2000年9月5日于美国)