【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 真相永远只有一个·辟尔唐人的骗局 柯南 辟尔唐人事件可以称为英国科学史上的一个污点——不对,是 上个世纪科学史上的一个大骗局。骗局的过程读起来让人发笑, 但是思考一下,也许你会哑然失笑。 ■律师的发现 查尔斯·道森 ( Charles Dawson)是英国的一位律师,同时 他的兴趣是古生物学、地质学和考古学(都是些很风雅的爱好, 让人想起凡尔纳的小说)。1913年,他在《伦敦地质学会季刊》 上发表了一篇文章,称1908年时,他曾在苏塞克斯郡Barkham 庄园的辟尔唐(Piltdown)发现了奇怪的棕色燧石(一种矿石, 黄褐色或黑色,质地坚硬。古代用来取火,现代工业中用做研磨材 料等)。追踪其来源,发现是来自辟尔唐的砾石层中。随后,当 地的工人送给了他一小块人类的头盖骨,继而,他自己在雨后 被冲刷过的砾石层中发现了另一块头骨,与原先发现的一块似 乎来自于同一头颅。同年,法国古生物学家德日又在辟尔唐发 现了包括石器在内的古生物活动遗迹(还包括人的犬齿和动物 化石)。 ■“道森曙人” 道森把他的发现提交给大英博物馆 (British Museum) 古生 物学主任研究员A.S.伍德沃德研究。伍德沃德对道森提交的 头骨化石破片和半个下颌骨的研究结论是:道森发现了一种早 期人类的化石。伍德沃德于是将其命名为“道森曙人” (Eoanthropus dowsoni)。“道森”是为了纪念发现者,曙人(Dawn Man)的意思是最早出现的人(亦译作“晓人”)。 ■填补缺失的一环 达尔文的进化论认为,现代人和现代猿有着相同的祖先。 然而,一种理论总要有足够的证据来支持。长久以来,人和现 代猿刚刚分离或者是即将分离的时的化石证据更是人类学家梦 寐以求的,被称为“缺失的一环”(Missing Link)。而“道森曙 人”恰恰提供了这样一种证据(“曙人”的含义也有这样的意味), 被众多学者奉为至宝。 ■大英帝国的虚荣心 “道森曙人”一经发现,立即引起了轰动,尤其是在进化 论创立者达尔文的祖国。达尔文以及进化论是大英帝国的骄傲, 有了新的支持进化论的证据,自然是一件好事。况且,最早的 人类出现在英国,这对大英帝国来说,无论如何是一件很有面 子,无尚光荣的的事。当然,在这种乐观态度下,也有些许不 同的声音。有些生物学家对“道森曙人”的真实性持保留态度 (这其中包括以研究北京人而著称的学者F. Weidenreich)。然 而,似乎是在虚荣心的驱使下,这种声音显得微不足道。 ■真相只有一个 在“道森曙人”刚刚被发现的年代,人们尚无法确定化石 所处的年代,随着科学的进步,科学家发明了通过物理和化学 的手段测定化石的地质年代的方法。对“道森曙人”年代的测 定是由英国地质学家J.S.韦纳、K.P.奥克利和W.E.Le.G 共完成的。当他们试图从“道森曙人”的下颌骨上取下样品进 行化验的时候,发现“化石”的表面一下竟然是白色的、未被 石化的。原来“化石”的颜色是人工染上去的,目的是为了与 砾石层的颜色相一致。进而。通过对“化石”氟、铀等元素的 含量测定,以及使用电子显微镜和X光的研究结果表明:所谓 “道森曙人”根本就是莫须有的。道森发现的头盖骨部分来自 于现代人,而下颌骨来自于现代猩猩。而动物化石则是从别处 找来重新埋入辟尔唐的砾石层的,人的犬齿也由人工加工的痕 迹。J.S.韦纳等人关于“道森曙人”的研究报告发表在《大 英博物馆馆刊(自然历史卷)》 上。 1953年,采用C-14法重新测定的“道森曙人”的地质年代, 结论是:头骨的年代距今620±100年。猩猩下颌骨年代距今500 ±100年。 ■在真相背后 辟尔唐人事件的真相曝光以后,舆论一片哗然。人们认真 地想想事件的前后,发现道森居然是一个人发现了辟尔唐人( “道森曙人”),没有任何的旁证。况且,在此之后,人们再也 没有发现任何其他“道森曙人”。在化石被发现之后,有人认为, “道森曙人”的头盖骨和下颌有点儿不太相称,在此之后越来 越多的(真实的)人类化石也和“道森曙人”极不相称,仿佛 “道森曙人”是从天上掉下来的。但是,因为“权威”,因为虚 荣心,在英国又有多少人去怀疑它的真实性?我们追求的是科 学的真实,在此过程中不应该加上许多无用的东西,比如盲从、 比如虚荣。科学只承认证据——真实的证据。而在正确的科学 研究的精神指导下,一切伪证终究会露出马脚。 英国人要感谢韦纳等人的研究,如果没有韦纳等人,辟尔 唐人也许至今仍然躺在博物馆中,嘲笑地看着世人。也许,辟 尔唐人骗局给我们的启示,要远远比这一事件本身更重要。 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】