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霍金是不是“自爱因斯坦以来最伟大的理论物理学家”？

曲园

斯迪芬.霍金（Hawking）在中国似乎得到了比在世界上任何其他地方更多的名声，
在其《时间简史》一书的中译本封面上，霍金被封为“自爱因斯坦以来最伟大的
理论物理学家”。然而对于行内的人来说，这实在是一个笑话。自爱氏以来,理论
物理经历了惊心动魄的发展（其中首先是量子力学的建立），其中“伟大的理论
物理学家”也可谓层出不穷，但要从中选出一个“最伟大的”，还真是比较困难。
但选来选去，无论如何都落不到霍金的头上。为了使行外的读者有一个概念，我
列举后爱因斯坦时代物理学的主要进展（爱氏的后半生事实上已经远离科学发展
的主流，后爱因斯坦时代是指1920年之后）。这其中包括：矩阵力学（海森堡，
1925），波动力学（薛定谔，1926），不相容原理（泡利，1926），相对论量子
力学（狄拉克，1927），固体能带论（布洛赫，1929），量子场论，量子电动力
学（费曼，戴森，1955），费米液体理论（朗道，1953），超导BCS理论（巴丁，
库泊，施里夫,1956），……这些工作对于上个世纪物理学具有根本重要的意义。
如果选“最伟大的什么什么”（尽管毫无意义），也只能够从这些人中产生。

那么霍金的工作又是什么呢？霍金赋予了“经典黑洞”以量子属性，从而在经典
框架死寂一般的黑洞“活”了起来，即黑洞可以以能量量子的形式向外界释放能
量。而经典黑洞（或引力黑洞）对于任何落入其“视界”的物质和能量一概吸收，
连光线也不能逃脱，“只是索取,却不给予”。霍金改变了黑洞的吝啬本性,从而
使黑洞的热力学成为可能。这就是后来的“黑洞无毛定理”。另外，霍金提出了
一个有限无界的宇宙模型（比较难想象吧？），这就有点玩玩的味道了。宇宙学
家的各种模型五花八门，在没有任何实验证据支持的情况下,谁也不会真正当回事。

无可否人，霍金是一位出色的宇宙学家，他的一些观点让人耳目一新（正确与否
姑且不论）。但其学术价值也仅此而已，“最伟大的物理学家”云云，则是无知
者的夸大其辞。其《时间简史》一书，并无多少学术价值（我们当然也不能指望
一部科普读物有多高学术价值）。作为一部科普著作，如果大部分读者都声称不
知所云，《时间简史》也不能算是成功的。但毫无疑问，该书获得了商业上的巨
大成功。究其原因，作者利用了普通公众对于科学，尤其是宇宙学的“敬畏”和
神秘感，而书商则利用了作者的身体残疾并无限拔高作者的学术成就。而公众在
对作者的生平事迹表示惊叹同时，购买阅读这部“奇书”就成了一种时鬓，以表
示自己高雅的品位。在不少人的家里，《时间简史》只是一种装饰和摆设，没有
多少人真正有耐心通读这本书。我对作者在身体残疾的条件下依然在科学道路上
不断前进的精神表示钦佩，但不赞成以此来获得额外的夸大的名声。一言以蔽之，
《时间简史》是一次成功的商业炒作。

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