◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇ 灾难预报困难的另一个例子——热带巨风中心登陆地点的预报 揭草仙 2005年8月29日飓风“卡特里娜”对美国新奥尔良及其周围地区造成的巨大破坏。它 于8月23日在Bahamas 东南面形成,24日通过佛罗里达南部,这个时候它被给予了Katrina这 个名字。然后强度加大,进入墨西哥湾。在当今如此发达的科技时代,这么一个在 众目睽睽之下在海上走了几天的庞然大物还是出尽了它的“风光”,于29日在路易 斯安娜/密西西比登陆,对人类狠狠的肆虐一番。它成为美国历史上最严重的十大自 然灾难之一。为什么?没有预报?不知疏散?都不是,至少不全是这样。笔者当时 正在国内探亲,等重新返回美国,刚到休斯顿之时却正好赶上它之后的另一个五级 飓风“丽塔”以最大风速每小时二百八十一公里越过墨西哥湾,直扑美国德州海岸 线,指向休斯顿。那两天就是天天看电视,听分析,才对此略知一二。 这是一个听上去很简单的问题:一团直径几十,几百公里的饱含水汽的大洋深处高 速旋转的大气,以较慢速度(比骑自行车速度略快)向大陆而来。它一路上会怎样 - 在接近大陆前是加强或减弱?它的中心可能登陆地点(要求误差100公里吧)?登陆后 前进方向?它看得见,摸得着 - 就这么简单。但是问题远远比想象的复杂得多得多。 它的最困难之处就是中心登陆地点的预报 - 也是它可能造成大破坏的地方。如果知 道它的强度(这个不难)又知道它的中心登陆之处,做出是否疏散,疏散什么县,区, 城市的群众的决定就很容易。主要困难在登陆地点。不能等到它非常接近才下决心, 因为疏散一些人口稠密地区人员需要一定时间。 预报飓风是这样进行的: (1) 观测和收集数据,包括卫星,浮标(buoys),特殊装备的飞机(飞到飓风上空), 雷达等。在这里,数量,质量,及时性是关键因素; (2) 检查这些数据。将观测所得数据(包括飓风迎对的陆地大气资料)检查后输入一 个极为复杂的数学模型中去计算; (3) 使用当今最快的超高速计算机,经过千百万次巨大计算量的计算,产生出它的 下一步可能的方向和途经。把结果报告国家热带飓风中心(NHC)和地方去进一步分析 并按照国家气象中心(NWS)设置的程序作出预报和决定。 这一步非常关键又非常困难。它的困难是因为计算量极大,一轮这种计算就需三四 个小时的超高速计算机时间。等计算结果出来,飓风又到了新的地点。又要进行新 数据输入,重新计算。另外,它的第二个困难是由于这种计算的数学模型当然是简 化了的,加入了大量经验参数,并且陆地大气状况又在不断变化,所以结果不可能 非常“精确”,甚至可能就是根本不对。比如下一步它可能指向西北某个方向,但 是计算结果却说指向东北某个方向。为了解决这个问题,同时用几种计算模型计算, 进行比较。再加上这些模型都曾经被使用过,检验过很多次,会有一个大致可信度。 记得当时看到的电视台显示了四种计算模型计算结果。有一种计算模型结果指向和 另三种完全不同方向。气象讲解人员也会说他比较相信哪种计算结果。 经过两天的犹豫,回到美国后的第三天便开始了我们的疏散之旅,目标是达拉斯(还 有别的方向)。这是留给我印象极为深刻的“逃难”之旅。45号公里上的堵车从休斯 顿直到达拉斯。路上汽车无法加油 - 加油站,供油厂也关了。就是不关,也没有运 油车能到达。天气又热。平时只需一两小时可以开到的地方竟然开了快一天。我们 非常注意听车内广播飓风情况。当听到比较明确说飓风方向有点偏东北方向,我才 下决心开回去。回去当然是极为方便。一路上看到往达拉斯方向去的汽车仍然一辆 接一辆,排得满满的。果不出所料,就是这种方向偏一点点,飓风登陆地点就大大 偏离了休斯顿。其实本来Katrina巨风方向也是指向德州的。只是在接近海岸不很远 时掉头东北方向,进入了路易斯安州。真是“差之毫厘,失之千里”。 (XYS20080518) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇