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就预测地震说几句题外话 

酷爱星辰

    看了网上网友关于预测地震的讨论，我发现很多人还没有搞清楚什么是预测，
从网上发言来看，他们对于数理统计的基础知识几乎一无所知，看来大、中学中
的科学教育还是任重道远，毕竟靠周易、八卦等所谓“东方科学”是做不成事的。

    对于预测，我们要明确的是，首先是要知道存在因果关系并且有规律才能预
测。如果一个事件发生是有规律的，比如地球自转、行星运动等，那么我们按照
因果关系，根据已经观测到的数据，是可以找出规律（比如开普勒三定律的提
出），再根据这个规律进行时间上的外推自然可以得到正确的结论。但是如果就
不存在因果关系，拿已有数据拟合来造规律是没有任何意义的，学过数理统计的
人都知道，拿来一组数据我们总是可以拿别的一些自变量来拟合出来一个能够有
一定精度预测结果关系来（当然是对于这些已有的自变量，外推就不灵了），这
个是由于算法决定的，并不能证明我们拿来拟合的自变量和因变量之间有因果关
系。《How to lie with statistics》（中文版名为《统计陷阱》）里面介绍了
很多这样的例子（比如抽烟和考试分数），有兴趣的朋友可以找来自己读读，这
里就不赘述了。

    另外，对于两件事情A和B，A发生之后B跟着就发生，是不能证明A和B之间有
因果关系的。最简单的例子就是，有A,B两台钟，整点时A报时之后B也会报时，
但是我们谁也不会认为B报时是由于A报时引起的，因为两者报时没有相关性。所
以，紧接着发生的两件事不一定是有因果关系的，要是靠其中一件来预测下一件，
那恐怕很难预测准确的。

(XYS20080515)

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