◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇   爱因斯坦何曾重视常识?   作者:吴道平   辛思为先生《浅谈科学的精神实质》一文第二节“科学的常识性”,提出爱 因斯坦说过,科学不过是常识的提升,读罢吃了一惊:爱因斯坦何曾重视常识?   首先,辛文所引用的爱因斯坦的话有错。爱因斯坦原本说的是The whole of science is nothing more than a refinement of everyday thinking, 而不是 辛文所用的everyday thing,也不是汉语“常识”的英语对应词common sense。 这里的everyday thinking指日常思维,着重在其思维的对象和方法,而不是作 为知识体系一部分的“常识”。   我这么解释,自有根据。因为爱因斯坦还有一句更为人所知的话,就是“常 识不过是人在十八岁之前积累的偏见的集合“(Common sense is the collection of prejudices acquired by age eighteen.)请注意,这里爱因斯 坦明白无误地使用了(或者是译者明白无误地翻译为)common sense(常识)一词, 作了显然是贬义的评论。而且他还说过,打破偏见比打破原子核还要困难(It is harder to crack prejudice than an atom)。由此看来,说爱因斯坦重视常识, 并无根据。   其实,科学的特征之一就是对常识的超越。比如相对论揭示的高速运动中的 “尺缩钟慢”,量子力学的“测不准原理”, “波粒二像性”,遗传学的“双螺 旋结构”,当代物理学的高维空间理论,等等,和人们的常识相去甚远。我想不 出有任何途径可以从常识中发展出这些概念和理论来。   至于公理系统的初始概念,当然是简单的,但未必是常识。就如辛文引用的 几何公理系统来说,欧氏几何第五公理“从直线外一点,只能作一条平行直线”, 同样非欧几何也有公理“从直线外一点,存在至少两条平行直线” (双曲面几 何),“从直线外一点,不存在一条平行直线” (黎曼几何或称椭圆几何)。 这些都很简单,但却都不是常识 --- 人的常识总不会互相矛盾吧?    中华民族历来是重视常识的民族,而中华民族对人类科技发展贡献很小, 没有能够独立发展出科学体系来。这和不能从常识超越有很大关系。就是因为局 限于常识,推崇常识,贬低“非常识”的知识,在西方科学引进中国之前,数千 年中国人都认为天圆地方是天经地义,因为天圆地方才是由人们观察到的现象而 形成的常识,而圆形的地球却需要超出常识的思维。    至于白岩松提出要“捍卫常识”,我认为是针对社会问题而发,和科学 研究并没有直接联系。 (XYS20111026) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys5.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇