◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(groups.yahoo.com/group/xys)◇◇ 科学的诗意——《解析彩虹》译后 ■孙章、张冠增   《解析彩虹》是理查德·道金斯的近作,1998年由英国企鹅出版社在伦敦出 版。之所以用“解析彩虹”作为书名,是因为英国著名诗人济慈认为牛顿破坏了 彩虹的诗意,把它仅仅看作光谱的排列。道金斯在《解析彩虹》中对此作出应答: “探明奥秘并不会失去诗意,相反,探明的结果更令人着迷也更加美丽。”阅读 道金斯的作品,确实能不断地感受到美的震撼。   生存是最大奇迹   和大多数星球相比,我们的地球是幸运的,就是用最乐观的统计方法,这样 的机遇也只有百万分之一。道金斯认为,我们不应该为人生的相对短暂而感到遗 憾。他在书中写道:“因为你会死去,所以你幸运。因为许多不会死的生命根本 没有机会来到世上。”他提出,正像在宇宙发展的长河中黑暗的时间大大超过光 明的时间一样,没能出生的生命要大大超过地球上活过或活着的人们。我们每个 人分别从父亲、母亲那里取得了23条染色体,构成了独特的你、独特的我;而这 23条染色体又是随机抽取的。可见,必须有一连串的巧合才会有你我的出生,这 是多么小的概率啊!因此我们必须珍惜生命、热爱生命。   估计现在地球上共有3000万个物种,这个数量只不过是地球上曾经存在的物 种总数的1%。也就是说地球上曾经生存过的大约99%的物种已经灭绝。据道金 斯在书中介绍,生物物种大灭绝的周期为2600万年。因为太阳有颗姐妹星名曰 “复仇女神”,太阳与她以2600万年的周期相互围绕着旋转。这就是说每2600万 年“复仇女神”要通过一次由数十亿颗彗星组成的奥特星云,这就可能扰乱彗星 的轨道,会把一颗或几颗彗星赶出来,这就有可能冲击地球【方舟子按:这是没 有任何根据的假说,连“科学假说”都算不上。道金斯在书中也没有说真的存在 这么颗叫复仇女神的伴星】。在地球历史上最严重的物种灭绝有两次:一次是在 2.5亿年之前的二叠纪末,有50%的物种灭绝;另一次是在6500万年前的白垩纪, 以恐龙为代表的50%的物种灭绝。   据道金斯当时估计,到2003年人类基因组计划完成后,可以把人类所有基因 的序列装入两张光盘,送上宇宙;从今往后,人类本身即便面对又一次物种大灭 绝也不会恐惧,因为在某一个遥远星体上的高度文明的生物会可能使人类复活。 因此,人类的生命之河永远不会干涸。   解开玄妙之谜   道金斯在书中耐心地进行探讨:人们为什么容易上当受骗?   他认为,人类有两大天性:一是喜欢稀奇古怪的事情,二是轻信。   道金斯在书中写了一个真实的故事,对英国电视中所表演的“意念能使手表 停下”这档节目进行了剖析——   一位著名的特异功能者到电视台主持一档赚钱的节目:他用催眠一样忧郁的 目光盯着屏幕前面的几千万双眼睛,并用一种吟诵的语调说着他的预言。他说他 感到了一种奇怪地跳动着的宇宙的力量,并且与观众中的某些人发生了共鸣,只 要他一发出咒语,这些人的手表就会停下来。经过一阵短暂的沉默,突然他桌上 的一部电话响了,从被扩大的声音中可以听出,那个女人有些害怕,她说就在主 持人发出咒语后的几秒钟,她的手表就停下来了。她还说自己有一种预感,就是 不管她看不看自己的手表都觉得表会停下来,因为主持人燃烧着的目光中有什么 东西在直接和她说话,她感到了“宇宙力量”的跳动。她的话还没有说完,又有 一个电话打进来,说他的表也停了。第二个打电话的人说,停下来的竟是他祖父 的一只老挂钟——这无疑是更令人吃惊的魔力才能使比手表游丝笨重得多的钟摆 停下来。还有一位电视观众报告说,他的表在节目播放前一天就不走了,当时他 正在看报,而这位著名主持人的照片就赫然刊登在上面。这样的报告更使所有电 视观众佩服得五体投地。毫无疑问,谁也无法否认特异力量的存在。果真如此吗?   道金斯通过科学的计算向读者证明:发生这样的事并不是偶然的,有它的必 然性。其实,任何一只手表都有可能在某一时刻停下来。因为各种手表都有可能 出故障或者需要更换电池。一年中大约有10万个5分钟,而每只表在一个特定的5 分钟内停下来的可能性是十万分之一。应该说这是很小的几率,但电视观众有 1000万人,即使只会一半人带着表,那么也能推算出会有50只表将在这段时间内 停下来。其实即便只有50只表的五分之一(10只)停下来,也足以使纯真的观众 惊讶得目瞪口呆了。   由此可见,科学的眼光可以令玄妙现出原形,使“天机”泄露。   科学很真也很美   道金斯在传播科学真理时充分展示了科学美,令人感受到了一种美的熏陶。 他不仅是一位科学家,而且是一位成功的科学传播家。1995年,美国微软公司为 牛津大学捐赠建立了“科学的大众理解”课程,道金斯成为该课程的第一任教授, 曾获英国皇家的大众科学促进奖。   科学家在进行科学传播时同样贵在创新。如何充分展示科学中的诗意,需要 科学家的再创造。笔者在读大学时曾有幸聆听过著名桥梁专家茅以升老校长为我 们桥梁隧道系新生所作的报告。他的第一句话就别开生面:“什么是桥?”他看 我们面面相觑、不得要领,便自己作了回答:“桥,就是空中的路。”这样简练 生动的定义既科学又美丽,多么富有创造性!它最适合于科学的大众理解。   另一方面,在科学传播中还要防止“被歪曲的诗意”。道金斯指出:“我要 驳斥科学中被歪曲的诗意,本书不是要否定诗意;恰恰相反,科学本身就是富于 诗意的。应该从诗歌中借鉴丰富的想象力,让充满诗意的想象与比喻激发起科学 的灵感!”以上两条,也许可以称作科学传播中的基本原则。   道金斯十分重视科学的大众理解和科学传播。他在书中写道:“你完全可以 成为优秀的音乐鉴赏家,而并不需要学会演奏任何一种乐器。难道学习科学不是 同样的道理吗?”   科学家、教师、记者、广播电视电影工作者、作家都可以成为出色的科学传 播家。每当我们听到、看到精彩的体育报道时往往产生联想:什么时候我国也能 出现一大批像体育传播家那样的科学传播家呢?什么时候在我国的大学里也像牛 津大学那样开设“科学的大众理解”课程、聘任“科学的大众理解”教授呢?我 们期待着。 ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(groups.yahoo.com/group/xys)◇◇