【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 科普图书翻译有救吗? 《科学时报·读书周刊》2001年8月3日） 《寻找薛定谔的猫》最近出版，刚刚在中国社会科学院拿到博士学位的田 松一看到其作者是约翰·格利宾（John Gribbin）——英国著名的科学读物作 家、天体物理学博士，就知道这是本好书，但稍加阅读，就让他怒火中烧——翻 译质量太差了！其实何止是这本书的翻译存在问题，科学文化界、科普界对科普 书的翻译质量早已怨声载道。当前我国科普图书的出版是以引进版为主导，于是 科普图书的翻译质量问题就更加引人注目。 现状科普翻译的质量低劣 记者采访的一些编辑和译者，大部分都认为当前的科普翻译质量不尽如人意， 优秀译者难找。科学出版社资深科技编辑同时也是译者的王鸣阳甚至用“相当低 劣”来概括。 北京大学教授吴国盛则断言，没有一个译者在科普翻译的常识问题上不出错。 田松在洋洋洒洒四千言的《迷失在中文之中的薛定谔的猫》一文中，批评 《寻找薛定谔的猫》一书的翻译不成章法，自相矛盾处随处可见。除了缺乏译作 规范——诸如没有索引，引注混乱，没有人名、术语对照表，没有前言后记出版 说明之类外，这本书的几位译者“各干各的，好像没什么来往，甚至同一个译者， 我都要怀疑他会忘了前面都译了些什么”——“同一个词同一个人名常常有好几 种译法”。而更多的是具体翻译中的问题，照着词典生搬硬套，许多已成定译的 名词重新再发挥，让人不明所以，“完全无视前人的工作，凭空捏造”，“译者 对近年来的科学文化出版物几乎一无所知”。 清华大学副教授方在庆在看到某出版社推出的德国弗尔辛教授的《爱因斯坦 传》后，发现这本书中文版的的错误几乎每页都能找出不少于1处。对科学文化 方面译著质量已很有意见的学者杨建邺，在看了这本《爱因斯坦传》中文版后 “再也无法沉默”，特撰文《弗尔辛教授的悲哀》，直言译作中的种种错误，诸 如light medium（光介质）被译为“轻介质”，世界著名的美国物理学杂志 Physics Review（《物理评论》）被译为《物理学回顾》等等，举不胜举。他感 叹：“外行翻译科技书籍出错，在国内常见，如果没有原文本，也常常会被弄得 ‘找不着北’；但像这个译本连一些最起码的物理知识也不懂，译错的又这么多， 却真是十分罕见。一个连基本物理知识都不清楚的人竟然翻译物理学最拔尖、最 优秀人物的传记，是不是胆子也太大了一点？”北京大学副教授刘华杰日前也刚 刚撰文《AAAS如何成了“美国艺术与科学研究院”——谁造成了是人都敢译的格 局》，批驳今年出版的《科学的制造：在自然界与社会之间》一书译者的基本专 业知识的缺乏，比如译者将美国《科学》杂志的版权是人们熟悉的“美国科学促 进会”（AAAS）竟然译成了“美国艺术与科学研究院”，让他觉得很难想象。 不单是专业词汇不懂，犯一些最基本的常识性错误更让杨建邺感到不能让人 原谅，同样是在这本《爱因斯坦传》中：“译者应该知道的Hume（休漠）和 Bernard Show（萧伯纳）却被译为‘哈姆’和‘乔治·B萧’，英国伦敦大有名 气的《泰晤士报》（Times）被译为《时报》，还有康德的Critique of Pure Reason(《纯粹理性批判》)照说不会译错吧，但是译者却‘妙笔生花’地译为 《纯粹推理原理》……” 去年刚刚推出的某文丛除了有把digest,“文摘”错译成“消化”这样的简 单错误外，还有圈内读者对照原版后发现，有些内容被莫名其妙地删掉。 直译的、硬译的中文更为常见，那种“外国中文”普通人都不大能看懂，只 有会外语的人还可能琢磨出它的意思来。 由于译者的水平，使得一些经典著作不能成为经典译著，译著质量比原版减 色不少。 除了具体的翻译问题，引进过程中选题不当，把一些伪科学、反科学的内容 当作科学引进，也是人们提出的科普译作中的问题之一。 原因之一：找合格的译者不容易 好译者的缺乏与我国科普原创的缺乏有某种一致性。 科普翻译可以说是一项高难度工作，对译者有很高的要求。这在科学文化界 基本上是大家的共识：科普翻译要有比较深厚的中国文化底蕴、外文好、有关于 科学的文化背景。而田松则多次“鼓吹”，一个合格的译者应该外语良、科学素 养良、人文素养良、中文优，这对译者提出了更高的要求，但现实中，十八般武 艺俱全的译者则屈指可数，于是，出版社退而求其次，质量便无法保证。 王鸣阳表示，作为译者，他不一定知道那个学科的细节，但他如果懂得外语 的逻辑，懂得科学的本质，那么即使不了解这个学科，翻译成中文我们也可能读 得懂关于这个学科的文章。 在记者采访的很多人看来，引进的科普作品常常包括很多学科的知识，每个 学科都有它的行话和规范，弄错一点，都不能称为很好的作品，译者不能不去了 解这些行话和规范。 翻译，尤其是科普翻译，要是马马虎虎译也能译，但要译得好非常之难。科 普翻译对译者的理解力要求很高。要保证译作的翻译质量，还需要译者有较高的 责任心。田松以亲身体会说：要让我来翻译，如果译成良好水平以上译稿，即使 每天勤奋工作，平均也只能翻译两页，有时一个典故，一段引文，甚至一个术语， 都会用几天时间。 中国科协科普研究所副研究员李大光说他最多一天也就译两三千字，有时一 天只译几百字甚至几十个字，而他写东西，一天四五千字没问题。他还说国外学 者对翻译的辛苦比较认同、理解，当得知他有四本译作时，一位法国朋友敬佩得 不得了。 一位翻译劳伦兹作品的译者感慨，康拉德·劳伦兹作品的知识面非常宽，有 时单从字面上也能看懂，但没有知识背景就很难理解。还要去看一些相关的社会 科学著作，查不少参考书，因而译速特别慢。 翻译与写作各有难处，但不少人认为，科普翻译比写作更难，并对译者所得 稿费要比原创低得多的稿酬分类标准不满，李大光就表示：“自己创作，文字表 述怎么写都行，什么观点都行，无所谓对错，但翻译只有一个标准，只能原封不 动表达原作品的思想、观点、风格以及韵味，乃至通过文字感悟作者思想深处的 东西，每一句都得想，都得琢磨。翻译讲究要‘信、达、雅’，不单神似，还要 形似，翻译原作者的主题思想要无误，文风要相近，这是创作中不需考虑的。” ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】