◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇   好奇心的境界   作者:土摩托   http://www.immusoul.com   我在很多场合读到过很多人总结的“2009年度图书”榜单,却从来没有看到 过一本科普书的影子。今天我要“逆市”推荐一本去年9月份出版的小书,只有 209 页,原书名叫做《Your Inner Fish》,作者名叫Neil Shubin(舒宾),中 文翻作《你是怎么来的》。当当价17.3元,卓越价17元。   松鼠会曾经推荐过这本书,扉页上印着姬十三写的推荐语:“打嗝、疝气、 痔疮。这些讨厌的毛病,不过因为人类曾经是鱼。古生物学家这么说。看完本书, 你会觉得“挖化石”这个职业实在很酷。”这么说呢,这就好比你在一本写给外 国人看的《中国通史》上看到一条推荐语:想知道宫保鸡丁是怎么回事吗?请看 此书!这类推荐语打的都是“好奇心”牌,效果也许不坏,但境界差之千里。   这本书其实就是一本通俗版《人类通史》,讲的人类的起源。舒宾是个热衷 于研究化石的博物学家,他最有名的贡献是发现了从鱼到爬行动物之间的过渡动 物化石Tikaalik。这本书的第一章讲的就是化石的故事,包括如何去找化石,如 何去鉴定化石的年代,如何研究化石,等等。在我看来,仅此一章就值回书价了。   接着,舒宾从Tiktaalik化石讲起,逐一分析了人的四肢、脊柱、牙齿、骨 骼、耳朵、眼睛和耳朵等器官都是怎么进化来的,并从化石和基因这两个层面揭 示出一个道理–地球上所有生物都来自同一个祖先。这个道理对我本人而言不是 什么新鲜事,但舒宾提供的很多细节我以前并不知道,读起来还是蛮有收获的。 而对于那些缺乏生物学知识的读者而言,这本书所讲述的故事将是震撼性的,舒 宾颠覆了人类的很多传统偏见,打破了人类对于自身地位的盲目自信,为我们重 新认识自身提供了一个全新的视角。相比之下,关于打嗝、疝气、痔疮等等小毛 病的解释只是该书最后一章中的小花絮而已,完全可以省略。   这本书的译者名叫李晓洁,据说是在纽约住了很多年的一个理科生,是他/ 她最先向中信出版社推荐了这本书,并主动把它翻了出来,功德无量。但是我必 须说,这本书翻译得不是太好,很多句子非常绕口,感觉他/她一味强调忠实原 著,却没有足够强大的中文基础把原文的意思用通顺的中文表达出来。还有一个 失误就是没有附上外国科学家的英文原名,如果读者想要追踪某个人的工作,非 常困难。   如果附上原名的话,读者便会发现一个更重要的事实,那就是所有那些为探 索人类起源做出突出贡献的科学家没有一个中国人!   这几年我不断地听到有人盛赞中华文化的博大精深,对不起,我一点都没有 看到它到底精深在哪里。相反,我所看到的中华文化最大的特点就是扼守传统, 固步自封,培养出来的国民要么严重缺乏好奇心,要么只关心眼前那点小事,无 视人类前进的方向。在这种环境下,难怪姬十三会写出那样的推荐语了。先用小 恩小惠把读者吸引来呗,否则怎么办?   但是,如果中文科普书如果总是围绕着打嗝、疝气和痔疮打转,中国读者的 好奇心如果一直停留在生活知识小百科的水平,那么这个民族永远不会进步。   让我们来看看舒宾的境界吧。他在写眼睛的那一章的结尾写下了这么一段话: “当你再凝视一个生命的眼睛的时候,请忘记那是浪漫、活力和灵魂的窗口。眼 睛的分子、基因和组织来自于微生物、水母、蠕虫和飞蝇,你看到的是一个全部 的生命世界。” (XYS20100202) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys4.dxiong.com)(www.xinyusi.info)(xys2.dropin.org)◇◇