◇◇新语丝(www.xys.org)(xys7.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(xys2.dropin.org)◇◇   本质主义与转基因恐惧   作者:oztiger   本质主义(Essentialism),或者说本质论,是个在柏拉图、亚里士多德时 代就有的哲学概念。这个概念的意思大致是‘每个东西都有一种让这个东西成为 这个东西的本质的东西’。比如说狮子,连小孩都知道:狮子就算被狗养大也是 狮子而不是狗,而狗披上狮子的皮毛也仍然是狗不会变成狮子。所以本质主义认 为,狮子有一种让狮子成为狮子的本质的东西。有些哲学家很喜欢探讨 ‘到底 什么令到狮子是狮子’,甚至‘到底什么令到桌子是桌子’的问题。   从科学角度来看,本质主义是进化内置于我们大脑中的一种直觉性的思维。 人类祖先在进化历史的大多数时间里都过着狩猎采集生活,本质主义可能帮助了 我们的祖先快速并相对准确地理解自然界。生物科学出现之前的民间生物学 (folk biology)是本质主义的:鱼是鱼,马是马,鱼和马有本质不同,鱼不可 能变成马。   本质主义民间生物学对人类当年的狩猎采集生活有帮助,可在人类生存方式 巨变、科学飞速发展的今天,这种原始的认知方法却带给我们很多麻烦。可以想 象当进化论刚被提出说马是由鱼慢慢进化而来时,为什么会遭到那么多人反对。   当下的转基因恐惧现象跟人们的本质主义直觉思考方式有关。   转基因食品的安全性在科学界没有争议,那么很多人的转基因恐惧从何而来? 一个很重要的原因是人们对跨物种转基因特别排斥。有调查显示,同样是转基因, 转同一物种的基因比转不同物种的基因更为普通人所接受,反对的人少一多半。 从进化心理学的角度来看这不难理解:古代狩猎采集生活中当然是没有跨物种转 基因的,所以裸猿缺少理解应对跨物种杂交的能力,进而对转基因感到恐惧。   按照裸猿的直觉反应,转了鱼的基因给西红柿就会变成下图这样,似乎鱼的 基因就一定带有某种‘鱼的本质’似的。这让人想起来当年琴纳在英国施行牛痘 接种术时,恐慌的艺术家们抨击牛痘这种“毫无理智的行为”的漫画。   然而事实并不会因我们的感受而改变。基因是一段控制蛋白质合成的编码, 并不带有什么它所在物种的某种本质。牛的基因有四分之一来自于蛇,这当然不 说明牛有四分之一象蛇,事实上这些基因貌似是完全无用的。   同样的基因在不同的生物中作用可能相同,也可能不同。同样的基因在同一 个生物的不同部位也可能有不同的作用。不同的基因也可能在不同的生物中有相 同的作用。说这段跟绕口令似的话,是为了说明生物学在还原到分子层面后是无 法用本质主义之类的直觉思维去理解的,我们只能依靠科学去认知去做出判断。   除了转基因恐惧,本质主义也导致了很多其它的错误认知。因偏离本文议题 略过不提,读者可自行补充。在此只举一例:中医因为蝙蝠能在晚上飞就以为其 眼力好,进而用其粪便入药,美其名曰夜明砂,用于治眼疾。中医药里这种愚蠢 的以形补形理论药物是数不胜数。   因为生活环境和方式的改变,我们从祖先那里继承而来许多思维定势都从有 利于我们的认知变成不利于,本质主义只是其中之一。我们应当根据科学的进步 改掉这些原始思维方式,将其对社会的危害降到最低程度。我们需要思维2.0版。 (XYS20140102) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys7.dxiong.com)(xys.ebookdiy.com)(xys2.dropin.org)◇◇