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　　“磁偏角”与沈括

　　作者：白衣闲士

　　纯翔和史晓雷、year2226等网友陆续在新语丝网发表了关于沈括是否发现了
“磁偏角”的文章。都在文中谈到个人对沈括在《梦溪笔谈》中一段话的新解读。
我也就沈括与磁偏角的问题谈一点陋见。

　　【北宋沈括在其《梦溪笔谈·指南针》记载：“方家以磁石磨针锋，则能指
南，然常微偏东，不全南也。水浮多荡摇，指爪及碗唇上皆可为之，运转尤速，
但坚滑易坠，不若缕悬为最善。其法：取新纩中独茧缕，以芥子许腊缀于针腰，
无风处悬之，则针常指南。其中有磨而指北者。予家指南、北者皆有之。磁石之
指南，犹柏之指西，莫可原其理。”。】

　　我们现在都知道我们是站在一个球体的表面上生活的。我们现在认为的精确
的“正南”、“正北”方向，应该是地球的南、北极轴方向。

　　沈括是北宋时期的人，生活在那个时期的中国人，是不是知道我们是站在一
个球体的表面上生活的呢？

　　好像那个时期的中国人不知道我们是生活一个球体的表面上，更不知道地球
绕着地轴围绕着太阳旋转的，就更不知道有南、北极轴了。

　　那个时期的中国人认为的南北东西方向，是以什么为参考坐标呢？我认为主
要是以太阳的运动轨迹为参考。例如日月东升西落，到了正午，太阳的位置就是
正南。

　　但古人的计时工具十分原始简陋，误差太大，所以说古人在辨别方向的能力
上，也只是一个大概。是十分的不准确。

　　既然中国古人没有精确的辨别方向的工具，也就不可能精确的掌握方向，说
发现了“磁偏角”，也就是一句空话。

　　换一个角度讨论这个问题，“然常微偏东，不全南也”，这句话中的“常”
字，是非常关键的。可以理解为做这个实验时，有时“微偏东”，有时就不“偏
东”。这是指实验误差，可能是磁针的附近存在磁性材料，例如附近有磁铁，或
者铁质物体。

　　再换一个角度讨论这个问题。沈括所说的磁针一定是当时的缝纫用针，而缝
纫用针的长度很有限，用来指示方向，误差极大。用这么短的缝纫用针，就能发
现磁偏角，也是不现实的。

　　另外，由于地球上经常发生地震，地球的自转轴也会发生移动，这样微弱的
移动，没有高精度的测量仪器，是不可能发现的。

　　说沈括发现“磁偏角”，证据不足。

　　沈括没有发现“磁偏角”。

(XYS20110412)

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