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　　问题在于“美国的历史只有200多年”在普通公众里变味了

　　作者：东方磐石

　　未火网友也提出了一个很好的问题：新加坡的历史怎么算？我当初也想到了
这个新加坡，还可以提出香港的历史怎么算、海地的历史怎么算？还有世界各地
的唐人街！我也不是学历史的。我相信，未火网友的“好问题”和我提出的“有
趣问题”对学术界来说都不是问题！在学术文献里，即使说“美国只有200多年
的历史”也不会产生误解。问题在于完全相同的这句话放在中文的大众媒体和普
通公众里就会产生奇妙的理解。这就像科学，在科学界里，尽管可能会有不完全
相同的理解或表述，但都是可以理解的，而遇到了中国文化的普通公众和大众媒
体，科学就变得“十分有趣”了。所以，这些问题本都不是问题，但是，在一些
地方还真是问题。

　　根据我的阅读，“中国的历史有几千年”这个陈述在学术界和公众中都是成
立的。问题在于这个陈述与“美国的历史只有200多年”不可对比，一个从石器
时代发展而来，一个从科学时代起步，牛头与马嘴也。可是，从文字形式上看，
这两句是完全可比的。其实，即使是“美立坚合众国有200多年的历史”与“中
华人民共和国有60多年的历史”也不可比，因为它们出现时的技术发展水平不同、
政治制度发展水平不同。这种对比没有意义，在学术界肯定不会有这种初级问题。

　　历史专著里，虽然必未对某个社会单元有特别的定义，如中国、印度、埃及
和希腊，但通观全书，显然不是指的中华人民共和国、 印度共和国、埃及阿拉
伯共和国和希腊共和国，因此，在历史学里，除非有特别说明，这些概念指的是
一个地区、文化、民族。所以，起码在历史学里，“中国有几千年的历史”是正
确的，与普通大众的认知也是相同的。美洲的国家、澳大利亚、新西兰基本是在
欧洲文明的基础上发展而来的，这是事实，不管它们何时在政治上从欧洲独立还
是不独立，也不管“一般人的常识”如何看待历史。可以说“美国只有200多年
历史”，但它没有概括这个国度的全部历史和文化形成全过程，也不能与“中国
有几千年的历史”相对比。

　　对于香港、新加坡、海地这样的单元，不管它们最近的政治、文化如何演变，
它们都继承了已有的文化、技术，而不是像“有几千年历史的中国”是从石器时
代白手起家的，基本上与美国的情形是相同的，不过像日本一样，短时期内吸纳
或融合了重要的外来文明。现在的海地居民几乎全是非洲后裔，形成的语言是一
种以法语为基础的creole（比pidgin更高级）。尽管如此，它还是一种继承文化，
还是有根基，不能简单地用当前的政治形态的历史来概括它的全部历史，更不能
错误地以这段历史来与“中国的几千年历史”相比。

　　	总之，行文、阅读、思考都要严谨，避免望文生义，如“中国”与“美
国”有时是可比的，有时是不可比的，以免似是而非，自欺欺人，特别是在大众
媒体和普通公众中。

(XYS20101214)

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