【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】 ———————————————— 《你知道吗?——现代科学中的100个问题》 I·阿西莫夫 著 暴永宁 陈养正 钟元昭 吴伯泽 译 碧海听潮声 扫 23 冥王星与其它各行星有什么不同?为什么会有这    些不同?   冥王星因为是离太阳最远的一颗行星而引人注意(它离 太阳的平均距离约58亿公里)。不过,总得有那么一颗行 星是最远的,冥王星不过刚好处在这个位置上而已。   然而,事情还不止这样,冥王星具有一些不寻常的特性 因而与其他大行星很不相同,这使它引起了天文学家很大的 好奇心。例如:   (1)冥王星有比其他各大行星形状更扁长的椭圆轨道。 正圆的偏心率为零,地球轨道的偏心率只有0.017,这 使它近于是个正圆。然而冥王星的偏心率却为0.25。有 的时候,它离太阳会近到43亿公里;有的时候却远达72 亿公里。事实上,当冥王星离太阳最近时,它要比海王星还 接近太阳,因此有一段时间它不再是最远的一颗行星。现在 它正在向比海王星还靠近太阳的位置运动,它将把这种地位 保持四十年上下。   (2)冥王星的轨道在所有大行星当中是最倾斜的。如 果在太阳的一侧把所有的行星在它们的轨道上排成一列的话, 它们差不多刚好一个挨着一个,只有冥王星是例外。冥王星 的轨道平面与我们的地球轨道平面成17度角,因此,它既 可能高踞于其它行星的总平面之上,也可能远远落在它们的 总平面之下。因此,它从来不会在跨越海王星轨道时与海王 星碰撞——离海王星远着呐。   (3)除冥王星外,八大行星可分成两类。第一类是靠 近太阳的四颗行星:水星、金星、地球和火星,这些行星都 比较小,密度比较大,相对来说没有多少大气。此外,还有 四颗较远的行星:木星、土星、天王星和海王星,它们是大 行星,密度小,大气层很厚,冥王星不属这些“气儿吹成的 大块头”之列,但却象内行星一样,是一个小小的致密世界。 它所处的位置确实有些不相称。   (4)除水星和金星外——它们离太阳太近了,万有引 力效应会使它们的运动减慢——其他行星都可以说是绕着自 己的轴心迅速转动着的。它们的运转周期从10小时到25 小时。但是,冥王星的自转周期是153小时——差不多是 七天。   为什么一切都是这样地走极端呢?冥王星这样与众不同 是什么原因呢?   有人提出了一个特别有意思的设想。这种设想认为:冥 王星在一开始并不是颗行星,而是海王星的一颗卫星,而在 某种宇宙灾变中,它从自己的卫星轨道上被抛了出来,成了 独立的行星。   这样的爆炸(如果真的是爆炸的话)完全能够把它送上 一个倾斜的、不匀称的轨道,但这个轨道还会把它带回自己 原来从海王星抛出去的地方。   作为一颗卫星,它可以是小而致密的,无须象真正的外 行星那样一定得是那种气儿吹成的大块头。而且,它还能以 自己在海王星重力作用下绕海王星运行时所具有的旋转速度 自转下去(卫星一般都是这样的,我们的月亮就是如此)。 这时,冥王星就很容易以七天为自己的自转周期了(月亮的 自转周期是四个星期)。当冥王星从海王星那里被甩出去时, 它可以保持自己的自转周期,同时以最特殊的身份成了一颗 行星。   不过,糟糕的是,所有这一切都只是臆测。对于冥王星 是否曾是海王星的卫星,我们并没有过硬的证据。即使算是 说对了的话,我们也还不知道冥王星是被什么灾变把它搞成 现在这个样子的。 阿西莫夫《你知道吗?--现代科学中的一百个问题》 科学普及出版社 1984年 ———————————————— 【新语丝电子文库(www.xys.org)(www.xys2.org)】