◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇   不能出国留学该怎么办?   美国乔治-梅森大学公共政策学院 田方萌   最近,谷歌中国总裁李开复在他的博客上发起话题“二流大学的我该怎么 办”,给中国大学生提出几条切实中肯的建议。读完李文,笔者不禁想到一个相 关的问题——不能出国留学该怎么办?要知道,即使就读于国内最好的大学,你 依然会发现山外青山楼外楼。北大清华在国内众高校面前牛气冲天,一碰到哈佛 耶鲁,自己便觉得矮人一截。不然,中关村的新东方学校何以生意那么火爆?   笔者在过去十年里曾就读于三所大学——中国人民大学、香港科技大学和美 国乔治-梅森大学。无论参照国内标准还是国际标准,这三所学校的质量都不算 太差,但绝对算不上世界一流大学。(参看拙作《内地与香港一流大学之比较》, 可在网上搜到)笔者对顶尖学府心向往之,仰而不止,因此我充分理解国内二流 学校学生的焦虑和压力。在这里,笔者不揣浅陋,愿意和大家交流一点向一流看 齐,甚至超越一流的心得体会。需要说明的是,笔者的经验主要适用于社会科学 类的研究生,尤其是有志于学问的同道。本文对商界和政界的朋友或许也有些参 考价值。   不能出国留学,实质上是“不能上国内一流大学”这一问题的逻辑延伸。近 十年来,国人又经历了一轮留学风潮,目前仅在美国就学的大陆学生就达八九万 之多。加上日本、英国、澳大利亚等国,共有30多万华夏学子分布在全球众多学 府之中。然而,毕竟只有极少数幸运儿才有资本出国深造,何况欧美大学也不可 能把教育机会都留给中国人。我国高教机构扩招后,每年九月有四五百万高中毕 业生走进大学校园,就算未来中国年均“出口”二十多万留学生,也只占全部大 学毕业生的百分之五。如此说来,是不是大多数中国学子只能望洋兴叹?   不然。国外的学习生活是对智力和体力的极大挑战,笔者并不主张所有中国 学生都去挤这一条华山小道。不过,一部分极有潜力的有志青年,由于或公或私 的原因放弃留学机会,很是令人惋惜。笔者同意李开复的观点,进入二流大学不 能说明你就是二流人才,国内大学的文凭也不能说明你就不如海归。有雄心壮志 者首先需要充分把握自身的长处和兴趣,其他都是辅助性的外在条件。当年有人 问李敖为何不去留学,李敖答道:“你是说镀金?我不需要镀金,因为我本身就 是金。那些破铜烂铁,再也怎么镀也还是破铜烂铁。”李敖的话虽然偏颇——真 金也要经过锻造方能成器,不过如其所言,留学深造并不如我们想像的那么重要。 笔者和世界多所大学的学生打过交道,就总体印象而言,国内大学的一流学生好 过国外大学的三流学生,甚至二流学生。这足以说明,你若天资聪颖,奋发图强, 在小池塘里也可以长成条大鱼。前提是,你必须积极有效地吸收养分。   毫无疑问,大池塘的养分供给最为充足和全面。用经济学术语说来,国外一 流大学的好处大致有三,一是雄厚的人力资本,二是紧密的网络关系,三是显著 的信号效应。针对这三项优势,笔者在下文一一进行攻略分解。   人力资本攻略:掌握英语,熟悉文献   人力资本是一个人拥有的知识和技能储备。中国学生吸收知识的能力是举世 公认的,问题在于,这种吸收能力是否配有相应的媒介和渠道。问渠哪得清如许? 为有源头活水来。逢今之世,最重要的活水莫过于英语。这种语言不仅是国际通 用的商务和学术交流用语,更是世界已有和新增知识最主要的存储代码。掌握英 语,你会平添一甲子功力,接触到一个庞大无朋的信息库,其内容之丰富远超过 汉语知识存量。目前仅有一小部分英文文献已经译成中文,而翻译的速度总也赶 不上英语学术界新知识的产生速度,因此我们切不可完全依赖翻译作品吸收新知 识。   近年来,不少人批评过国内的英语教育和考评体制。笔者参加过高考、四六 级、考研、考博、两次托福和两次GRE考试,可以说是久经沙场,身经百战。以 过来人的眼光看,每一次过级考试都有助于提高我的英语水平;作为一项长期投 资,笔者也得到了坚持英语学习的高额回报。问题是,大部分国内学生都没有像 笔者这样坚持到大量应用英语的阶段,以前的积累也就半途而废了。笔者建议国 内同学一定要铆足劲夯实ABC,抡圆了吃透XYZ,达到熟练阅读英文媒体、书著和 专业期刊的水平。语言学习并非难事,只是麻烦,重复足够次数也就拿下了。何 况留在国内学习工作,读写比听说更加重要,我们不能总是抱怨没有良好的外语 学习环境。   英文媒介关过了,下一步就要积极寻找引水入渠的接口。我等幸遇互联网时 代,事情就好办多了,且分三步进行。第一步,登录你有所耳闻的世界知名大学 的院系网站,上面一般都会有研究生课程介绍(Course Descriptions)。仔细 阅读各项课程简介,看看人家是怎么设置课程的。如果你发现一些非常重要或是 你颇感兴趣的课程,第二步应当想方设法搞到该课的教学大纲(Syllabus)。有 时主讲教授的个人主页会提供大纲下载,这里笔者推荐一种更简易的搜索方法。 访问http://chnm.gmu.edu/tools/syllabi/,用上面的搜索引擎查找你需要的课 程大纲。虽然不一定能找到具体文件,但你会发现许多类似的课程大纲。一般说 来,它们的区别不是太大,都包含了你所在专业经典和前沿的研究文献。此外, 麻省理工大学的“开放课件项目”也提供多门专业的课程大纲。(见 http://ocw.mit.edu/OcwWeb/web/home/home/index.htm)   第三步,查找课程大纲上列举的研究文献。国外大学要求学生阅读全部必读 文献(required reading),若有余力,可以再读推荐部分(recommended reading)。我建议你重点查找必读文献,然后再看看推荐读物中有无自己感兴 趣的文章。有些国外学者会将自己的论文传到个人网站上,供读者下载。若是他 们没有这样做,你最好先从自己学校的图书馆下手搜索,这里推荐使用J-store 和Proquest两个数据库。国内大学的外文文献服务一般较差或很差,如果你查不 到论文,可以试试当地规模较大的图书馆,如北京的国家图书馆和上海市图书馆。 如果还找不到,不妨托你在国内外著名高校的朋友代为查找传寄。假如你实在急 需某篇论文,可以直接写信给作者,就说兄弟我对您的崇拜如涛涛江水,望您不 吝赐教,分享一下大作云云。笔者通过这种直接索要的方式得到过不少重要文献。 除了按照课程大纲按图索骥外,你还需要定期浏览本专业顶尖的国际学术期刊和 网站。   只看文字,人会很感到厌倦。通过Youtube和Google Video,你会找到许多 国外知名学者的演说或访谈录相,一睹大师的讲学风采。所谓“没吃过猪肉,至 少见过猪跑”。当年老江教训香港记者,说是“美国的华莱士,那不知道比你们 高到哪里去了”。频繁接触英文文献和视听资料,我们即使一时达不到国外同行 的水平,也会清楚人家比我们高多少,自己改进的方向在哪里。做到知己知彼, 才能避免走向夜郎自大和妄自菲薄两个极端。   网络关系攻略:勇于上问,勤于笔谈   当年笔者考取人民大学,一位就读于地方院校的中学同学见了我说:“人大 又如何?反正学的教材都一样。”话是不错,可一流大学的学生近水楼台,与顶 尖学者只有咫尺之隔。群贤毕至,少长咸集,一揽天才英才,这一点可以说是一 流大学的最大好处。国内一流大学的学生即使有机会接触国外知名学者,也不可 能像在斯坦福或芝加哥大学那样每周都有和他们面对面交流的机会。   不过,我们也要看到,学术界乃是人类最开放的文明社区之一。遇到勤学好 问的学生,哪怕远隔万里,前辈们也乐意通过电子邮件回答问题。还在人大的时 候,笔者曾给《外交政策》(Foreign Policy)上排名第一的公共知识分子乔姆 斯基(Noam Chomsky)发过电子邮件。这位麻省理工大学的语言学教授居然当天 就答复了笔者,而且还答复得挺周详。孔子教导学生“不耻下问”,中国学生常 常羞于开口,其实更应该“勇于上问”。笔者近年来曾向几十位陌生的国外学者 写信求教,其中大部分都热情地解答了我的疑难。当然也有教授毫不理会,那么 你不妨脸皮厚一些,认真学习人家的文章著作,待功力长进之后再次求教。如果 口语听力上佳,你甚至可以通过越洋电话和对方直接交流。(当然须先通过电子 邮件联系妥当,并且要注意时差,别制造“午夜凶铃”。)   国内学生刚入门的时候,对专业领域的文献不够熟悉,向大学者提问,往往 提不到点子上。笔者建议大家不妨先试着同国外的助理教授或博士生建立横向联 系,保持一定间隔的“笔谈”。这些青年人不像已经成名的顶尖学者那么忙碌和 自负,他们处在比你略高一筹的知识层次和成长阶段,能够提供给你重要的研究 线索。助理教授的电子邮件一般都可以通过大学网站查到。博士生虽然没有固定 的网页,你也可以在国内外学术会议上结识他们,会后再作进一步联系。会上表 现突出的年轻学者,很可能成为日后学术界的重量级人物。早日和他们建立职业 关系,对你今后的研究工作也会有帮助。   本节最后一点谈谈你周围的同学。国内大学的生源基本上不如欧美一流大学。 就算是聚敛全国优秀学生的北大清华,其多元性也不如聚敛全球优秀学生的哈佛 耶鲁。因此,如果你具有高远的志向和目标,就不应该以身边的同学作为参照。 周围的朋友喝酒打牌,唱歌跳舞,你不要也跟着去吃吃喝喝,吹吹拍拍。笔者上 本科时喜欢忙自己的一摊事儿,结果赢得个“不爱参加集体活动”的名声。临到 毕业,一位原来对我抱有成见的同学告诉我:“现在才发现你做的是对的。”为 了切磋砥砺,国内的同学可以在大学里多交一些志同道合的朋友。大家组成兴趣 阅读小组,一方面增进交流,另一方面也互通声气,足证“吾道不孤”。   信号效应攻略:费心观摩,用心揣摩   “人靠衣冠,佛靠金装。”由于信息不对称,我们判断一个陌生人总要依靠 外在的标志,这就是经济学上所谓的“信号效应”(Signal Effect)。一纸洋 文凭在手,你就可以像《围城》里那位老先生自夸于人前——“兄弟在英国的时 候……”。更不必说,留学经历是应聘材料的最大亮点之一。不过,即使你没有 机会出国留学,也可以磨炼出自己独特的闪光点。   李开复博士在他的文章里举过一个例子:一位专升本的工程师,辛辛苦苦写 了几十万行代码,终于获得谷歌公司录用。国内学生如果想在学术界出人头地, 就得经常琢磨一些新的理论假设,以及如何验证这些假设,然后扎扎实实写好论 文。是功夫而不是门派,决定一位武林高手在兵器谱上的排名;同样,是论文质 量而不是毕业院校,决定一位学者在学术界的地位。   国外一流大学的研究生院是手工作坊式的,培养一个博士要靠一堆老师言传 身教好几年。国内学生不可能得到这些点拨,就只能靠学术“反解工程” (Reverse Engineering)自己领悟。比方说,你可以精选一两篇经典的英文论 文,将“文献评述”(Literature Review)部分提到的文章全部找来看过,然 后再分析作者是怎样进行述评的。如果文章的数据已经公开,你可以仿照作者的 实验或建模方法重新操作一遍,检验一下和作者的发现是否一致,有什么细微环 节没有注意到。如此观摩演练数次,你自然会悟出一些治学诀窍。   等研究手艺有些进境了,初学者可以尝试写一些不太耗时耗力的论文,投给 中文核心期刊(标准不能再低了)。进一步熟悉学术规范后,可以向国内一流的 专业期刊投稿。先在自家地盘练好身手,再到国际舞台上竞技。国外学术刊物的 评审机制较国内要严格很多。如果已经积累了足够的专业学养,而英文写作能力 还达不到发表的水平,你可以托外国朋友或是雇写作编辑(Proof Editor)代为 润色。笔者的第一篇英文论文投给加拿大一家不太有名的刊物,就给编辑反复修 改过七八次,隔了快两年才得以发表。等你最终在国际一流期刊上发过文章,你 就再也不会被任何土菩萨或是洋神仙吓倒了。   论文的写作、修改和发表是一件漫长而痛苦的事情,需要乐此不彼的兴头和 坚持不懈的毅力。民国学者潘光旦生前拿过清华大学和哥伦比亚大学两所著名学 府的文凭。一次某人问起他的治学秘决,潘光旦思索片刻,以四字作答:“抓住 不放”。注意,他可没说必须上清华或是哥大。著名城市经济学家雅各布斯连大 学都没有上过。她以记者身份长年观察纽约市民生活,终于写出经典之作《美国 大城市的生与死》,成为城市规划领域的一位奇人。雅各布斯的出身在当今“学 历社会”虽是特例,却突显出“抓住不放”的通则。虽然身在国内,只要你放眼 世界,用心揣摩,总有一天会在你会站在巨人的肩膀之上。   写毕上述三种攻略,笔者要把话再说回来——能留学还是尽量留学,国内的 读书条件毕竟有限。如果你已经在国内读完博士,或是当上助教,也应该争取通 过访问学者项目出国学习。在中国可能崛起的前夜,我们一要虚心承认国内外学 术界的巨大差距,二要充分利用国外高教机构已经搭建起来的优质平台。目前国 内的研究生教育的确不如人意,我辈不能完全责怪师长,自己也应该见贤思齐。 经过一两代人的不断努力,中国的学术研究实力还是有望赶上甚至超过欧美国家 的。   作者博客:http://blog.sina.com.cn/tianfm (XYS20071104) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xys.dxiong.com)(xys.dropin.org)(xys-reader.org)◇◇