From: Paper Drunk Date: Sun, 24 Aug 1997 03:34:49 -0500 儒林外史 第五回　王秀才议立偏房　严监生疾终正寝 话说众回子因汤知县枷死了老师父，闹将起来，将县衙门围 的水泄不通，口口声声只要揪出张静斋来打死。知县大惊，细细 在衙门里追问，才晓得是门子泄漏风声；知县道：「我再不对， 到底是一县之主，他敢对我怎样！设或闹了进来，看见张世兄， 就有些开交不得了。如今须是设法先把张世兄弄出去，离了这个 地方才好。」忙唤了几个心腹的衙役进来商议；幸得衙门后身紧 靠著北城，几个衙役先溜到城外，用绳子把张、范二位系了出去 。换了蓝布衣服、草帽、草鞋，寻一条小路，忙忙如丧家之狗， 急急如漏网之鱼，连夜找路回省城了。 这里学师典史，俱出来安民，说了许多好话，众回子渐渐的 散了。汤知县把这情由，细细写了个禀帖，禀知按察司。按察司 行文书檄了知县。汤奉见了按察司，摘去纱帽，只管磕头；按察 司道：「论起来，这件事你汤老爷也太轻率些；枷责就罢了，何 必将牛肉堆在枷上？这成何刑法？但此刁风也不可长，我这里少 不得捉几个为头的，尽法处置。你且回衙门去办事，凡事须要斟 酌些，不可任性。」汤知县又磕头道：「这事是卑职不是；蒙大 老爷保全，真乃天地父母之恩，此后知过必改。但大老爷审断明 白了，这几个为头的人，还求大老爷发下卑县发落，赏卑职一个 脸面。」按察司也应承了。知县叩谢出来，回到高要。 过了些时，果然把五个为头的回子判成『奸民挟制官府，依 律枷责。』发来本县发落。知县看了来文，挂出牌去。次日早晨 ，大摇大摆的出堂，将回子发落了。正要退堂，见两个人进来喊 冤，知县叫带上来问。一个叫做王小二，是贡生严大位的紧邻， 去年三月内严贡生家一口才生下来的小猪，走到他家去，他慌忙 送回严家。严家说，猪到人家，再寻回来，最不利市，逼著出了 八钱银子，把小猪就卖给他。这一口猪，在王家已养到一百多斤 ，不想错走到严家去，严家把猪关了。小二的哥哥王大走到严家 讨猪，严贡生说，猪本来是他的，要讨猪，照时值估价，拿几两 银子来领了猪去。王大是个穷人，那有银子，就同严家争吵了几 句，被严贡生的几个儿子，拿拴门的闩，杆面的杖，打了一个臭 死，腿都打折了，睡在家里，所以小二来喊冤。 知县喝过一边，带那另一个上来问道：「你叫做甚么名字？ 」那人是个五六十岁老者，禀道：「小人叫做黄梦统，在乡下住 。因去年九月上县来交钱粮，一时短少，央中人向严乡绅借二十 两银子，每月三分钱，写借约，送在严府。小的却不曾拿他的银 子。走上街来，遇著个乡里的亲眷，他说有几两银子借与小的交 个几分数，再下乡去设法，劝小的不要借严家的银子。小的交完 钱粮，就同亲戚回家去了。至今已是大半年，想起这事来，问严 府取回借约，严乡绅向小的要这几个月的利息钱。小的说：『并 不曾借本，何得有利？』严乡绅说，小的若当时拿回借约，他可 把银子借与别人生利；因不曾取约，他将二十两银子也不能动， 误了大半年的利钱，该是小的出。小的自知不是，向中人说，情 愿买个蹄酒上门去取约；严乡绅执意不肯，把小的驴儿和米同梢 袋，都叫人拿了回家，还不发出借据来。这样含冤负屈的事，求 大老爷做主！」 知县听了，说道：「一个做贡生的人，忝列衣冠；不在乡里 间做些好事，只管如此骗人，实在可恶！」便将两张状子都批准 。原告在外伺候。早有人把这话报知严贡生，严贡生慌了，自心 里想：「这两件事都是实的，倘若审断起来，体面上不好看。三 十六计走为上策。」卷卷行李，一溜烟急走到省城去了。 知县准了状子，发房，出了差，来到严家。严贡生已是不在 家了，只得去找著严二老官。二老官叫做严大育，字致和，他哥 字致中，两人是同胞弟兄，却在两个宅里住。这严致和是个监生 ，家私豪富，足有十多万银子。严致和见差人来说此事，他是个 胆小有钱的人，见哥哥又不在家，不敢轻慢。随即留差人吃了酒 饭，拿两千钱打发去了。忙打发小斯去请两位舅爷来商议。他两 个阿舅姓王，一个叫王德，是学府禀膳生员；一个叫王仁，是县 乐禀膳生员；都做著极兴头的馆，铮铮有名。听见妹丈请，一齐 走来。严致和忙把这件事从头告诉一遍：「现今出了差票在此， 怎样料理？」王仁笑道：「今兄平日常说同汤公有交情的；怎么 这一点事就吓走了？」严致和道：「这话也说不尽；只是家兄而 今两脚站开，差人却在我家里吵闹要人，我怎能丢了家里的事， 出外去寻他？他也不肯回来。」王仁道：「各家门户，这事究竟 也不与你相干。」 王德道：「你有所不知，衙门里的差人，因妹丈有碗饭吃； 他们做事，只拣有头发的抓，若说不管，他就更要的人紧了。如 今有个道理，是『釜底抽薪』之法；只消请个人去把告状的安抚 住了，众人递个拦词，便歇了。谅这也没有多大的事。」王仁道 ：「不必又去求人，就是我们愚兄弟两个去寻了王小二、黄梦统 ，到家替他分说开；把猪还给王家，再拿些银子，给他医那打坏 了的腿；黄家那借约，查了还他。一天的事，都没有了。」 严致和道；「老舅说的也是，只是我家嫂也是个糊涂的人， 几个舍侄，就像生狼一般。也不听教训。他怎肯把这猪和借约拿 出来？」王德道：「妹丈，这话也说不得了。假如今嫂令侄拗著 ，你认晦气，再拿出几两银子，折个猪价，给了姓王的；黄家的 借约，我们中间人立个字据给他，说寻出作废纸无用。这事才得 解决，才得耳根清净。」当下商议已定，一切办得妥当。严二老 官连在衙门使费，共用去了十几两银子，官司已了。 过了几日，料理了一席酒，请二位舅爷来致谢；两个秀才， 拿班作势，在馆里又不肯来。严致和吩咐小斯去说；「奶奶这些 时身体不舒服。今日一者请吃酒，二者奶奶要同舅爷们谈谈。」 二位听见这话，方才来。严致和即刻迎进厅上。吃过茶，叫小斯 进去通知奶奶，丫鬟出来，请二位舅爷。 进到房内，抬头看见他妹子王氏，面黄肌瘦，怯生生的。路 也走不全，还在那里自己装瓜子、剥粟子、办围碟。见他哥哥进 来，放下手边的事过来相见。奶妈抱著妾生的小儿子，年方三岁 ，带著银项圈，穿著红衣服，来叫舅舅。二位吃了茶，一个丫鬟 来说：「赵新娘进来拜舅爷。」二位连忙道：「不劳罢！」坐下 说了些家常话，又问妹子的病。总是虚弱，该多用补药。 说罢，前厅摆下酒席，让了出去上席；叙些闲话，又提起严 致中的话来。王仁笑著向王德道：「大哥！我倒不解他家老大那 宗文笔，怎会补起禀来的？」王德道：「这是三十年前的话。那 时宗师都是御史出身，本是个员吏出身，知道什么文章！」王仁 道：「老大而今越发离奇了我们至亲，一年中也要请他几次，却 从不曾见他家一杯酒。想起还是前年出贡竖旗杆，在他家里扰过 一席酒。」王德愁著眉道：「那时我不曾去。他为出了一个贡， 拉人出贺礼，把总甲地方都派分子，县里狗腿差是不消说，弄了 有一二百吊钱。还欠下厨子钱，屠户肉案子上的钱，至今也不肯 还。过两个月在家吵一回，成甚么模样！」 严致和道：「便是我也不好说。不瞒二位老舅，像我家还有 几亩薄田，逐日夫妻四口在家度日，猪肉也舍不得买一斤；每当 小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。家兄寸土也 无，人口又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮稀烂。上 顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分家，也是一样田地，白白 都吃穷了。而今端了家里梨花椅子，悄悄开了后门，换肉心包子 吃。你说这事如何是好！」二位哈哈大笑。笑罢，说：「只管讲 这些混话，误了我们吃酒。快取骰盆来！」 当下取骰子送与大舅爷：「我们行状元令。两位舅爷，一人 行一个状元令，每人中一回状元，吃一大杯。」两位就中了几回 状元，吃了十几杯。却又古怪，那骰子竟像知人事的，严监生一 回状元也不曾中，二位拍手大笑。吃到四更尽鼓，跌跌撞撞，扶 了回去。 自此以后，王氏的病，渐渐的重起来；每日四五个医生用药 ，都是人参附子，总不见效。看看卧床不起。生儿子的妾在旁侍 奉汤药，极其殷勤；看他病势不好，夜晚时，抱了孩子在床脚头 坐著哭泣，哭了几回。 那一夜道：「我而今只求菩萨把我带了去，保佑大娘子好了 罢。」王氏道：「你又疑了！各人的寿数，那个是替得的？」赵 氏道：「不是这样说。我死了值得甚么。大娘若有些长短，他爷 少不得又娶个大娘。他爷四十多岁，只得这点骨血；再娶个大娘 来，各养的各疼。自古说：『晚娘的拳头，云里的日头。』这孩 子料想不能长大，我也是个死数。不如早些替了大娘去，还保得 这孩子一命。」王氏听了，也不答应。赵氏含著眼泪，逐日煨药 煨粥，寸步不离。一晚，赵氏出去了一会，不见进来；王氏问丫 鬟道：「赵家的那里去了？」丫鬟道：「新娘每夜摆个香桌在天 井里，哭天求地，他要替奶奶，保佑奶奶就好。今夜看见奶奶病 重，所以早些出去拜求。」王氏听了，似信不信。 次日晚间，赵氏又哭著讲这些话；王氏道：「何不向你爷说 明白，我若死了，就把你扶正，做个填房？」赵氏忙叫请爷进来 。把奶奶的话说了。严致和听不得这一声，连三说道：「既然如 此，明日清早就要请二位舅爷说定此事，才有凭据。」王氏摇手 道：「这个也随你们怎样做去。」严致和就叫人极早去请了舅爷 来，看了药方，商量再请名医。说罢，让进房内坐著，严致和把 王氏如此这般意思说了，又道：「老舅可亲自问令妹。」两人走 到床前，王氏已是不能言语了；把手指著孩子，点了一点头。两 位舅爷看了，把脸木丧著，不吭一声。 须臾，让到书房里用饭，彼此不提这话。吃罢，又请到一间 密屋里，严致和说起王氏病重，掉下泪来道：「令妹自到舍下二 十年，真是弟的内助；如今丢了我，怎生是好！前日还向我说， 岳父岳母的坟，要修理。他自己积的一点东西，留给二位老舅作 个纪念。」因把小斯都叫出去，开了一张厨，拿出两封银子来， 每位一百两，递给二位老舅：「休嫌轻意。」二位双手来接。严 致和又道：「却是不可多心，将来要备祭桌，破费钱财，都是我 这里备齐，请老舅来行礼。明日还拿轿子接两位舅奶奶来，令妹 还有些首饰，留为纪念。」交待完毕，仍旧出来坐著。外面有人 来访，严致和陪客去了。回来见两位舅爷哭得眼皮红红的。王仁 道：「方才同家兄在这里说，舍妹真是女中丈夫，可谓王门有幸 ；方才这一番话，恐怕老妹丈胸中也没有这样道理，还要恍恍惚 惚，疑惑不清，枉为男子。」王德道：「你不知道，你这一位如 夫人，关系你家三代；舍妹殁了，你若另娶一人，磨害死了我的 外甥，老伯、老伯母在天不安，就是先父母也不安了。」王仁拍 著桌子道：「我们念书的人，全在纲常上做了工夫；就是做文章 ，代孔子说话，也不过是这个理。你若不依，我们就不上门了。 」严致和道：「恐怕寒族多话。」两位道：「有我两人作主。但 这事须要大做；妹丈，你再出几两银子，明日只做我两人出的； 备十几席，将三党亲戚都请来，趁舍妹见你两口子同拜天地祖宗 ，立为正室。谁人再敢放屁？」严致和又拿出五十两银子来，二 位喜形于色去了。 过了三日，王德、王仁，果然到严家来，写了几十副帖子， 遍请诸亲六眷。择个吉期，亲眷都到齐了，只有隔壁大老爹家五 个亲侄子，一个也不到。 众人吃过早饭，先到王氏床面前写立王氏遗嘱，两位舅爷王 于据、王于依都画了字。严监生戴著方巾，穿著青衫，被了红稠 ；赵氏穿著大红，戴了赤金冠子，两人双拜了天地，又拜了祖宗 。王于依广有才学，又替他做了一篇告祖的文，甚是恳切。告过 祖宗，转了下来。两位舅爷叫丫鬟在房里请出两位舅奶奶来。夫 妻四个，齐铺铺请妹丈、妹子转在大边，磕下头去，以叙姊妹之 礼；众亲眷都分了大小，加上管事的管家、家人媳妇、丫鬟使女 ，黑压压的几十个人，都来向主人、主母磕头。赵氏又独自走进 房内，拜王氏做姊姊，那时王氏已发昏去了。 行礼已毕，大听、二厅、书房、内堂屋男客与女客，共摆了 二十多桌酒席。吃到三更时分，严监生正在大听陪著客。奶妈慌 忙的走了出来说道：「奶奶断气了！」严监生哭著走了进去；只 见赵氏扶著床沿，一头撞去，已经哭死了。众人且扶著赵氏，灌 开水。撬开牙齿，灌了下去。灌醒了时，披头散发，满地打滚， 哭得天昏地暗，连严监生也无可奈何。 管家都在厅上，女客都在堂屋候殓，只有两个舅奶奶在房里 ，乘著人乱，将些衣服，金珠首饰，一掳精空。连赵氏方才戴的 赤金冠子，滚在地下，也拾起来藏在怀里。严监生慌忙叫奶妈抱 起儿子来。拿一匹麻替他披著。那时衣衾棺椁，都是现成的；入 过了殓，天才亮了。灵柩停在第二层中堂内，众人进来参了灵， 各自散了。 次日送孝布，每家两个。第三日成服，赵氏定要披麻带孝， 两位舅爷断然不肯道：「『名不正则言不顺』你们此刻是姊妹了 ；妹子替姊姊只带一年孝，穿细布孝衫，用白布孝箍。」议礼已 定。报丧出去。自此修斋、理七、开丧、出殡，用了四五千两银 子，闹了半年，不必细说。 赵氏感激两位舅爷入于骨髓；田上收了新米，每家两石、腌 冬菜每家也是两石，火腿每家四只，鸡鸭小菜不算。不觉到了除 夕，严监生拜过了天地祖宗，收拾一席家宴。严监生同赵氏对坐 ，奶妈带著儿子坐在底下。吃了几□酒，严监生掉下泪来，指著 一张橱里，向赵氏说道：「昨日典□内送来三百两利钱，是你王 氏姊姊的私房；每年腊月二十七八日送来，我就交给他，我也不 管他在那里用。今年又送这银子来，可怜就没人接了！」 赵氏道：「你也别说大娘的银子没用处，我是看见的；想起 一年到头，逢时遇节，庵里师姑送盒子，卖花婆换珠翠，弹三弦 琵琶的女瞎子不离门，那一个不受他的恩惠？况他又心慈，见那 些穷亲戚，自己吃不成，也要给人吃；穿不成的，也要给人穿； 这些根子，够做甚么？再有些也完了！倒是两位舅爷，从来不沾 他分毫。依我的意思，这银子也不必用掉，到过了年替奶奶大大 的做几回好事。剩下来的银子，料想也不多，明年是科举年，就 是送给两位舅爷做盘程，也是该的。」严监生听著他说。桌子底 下一个猫就趴在他腿上。严监生一脚踢开了，那猫吓的跑到房内 去，跳上床头。只听得一声大响，床头上掉下一个东西来，把地 板上的酒坛子都打碎了。拿烛去看，原来那瘟猫，把床顶上的板 ，跳蹋了一块，上面掉下一个大竹篓子来；靠近看，只见一地黑 枣子拌在酒里，蔑篓横放著。两个人才扳过来，枣子底下，一封 一封，桑皮纸包；打开看时，共五百两银子。严监生叹道：「我 说他的银子那里就肯用完了？像这都是历年积聚的，恐怕我有急 事好拿出来用的；而今他往那里去了！」一回哭著，叫人扫了地 。把那乾枣子装了一盘，同赵氏放在灵前桌上；伏著灵床前，又 哭了一场。 因此新年不出去拜节，在家哽哽咽咽，不时哭泣；精神颠倒 ，恍惚不宁。过了灯节后，就叫心口疼痛。初时撑著，每晚算账 ，直算到三更鼓。后来就渐渐饮食少进，骨瘦如柴，又舍不得银 子吃人参。赵氏劝他道：「你心里不自在，这家务事就丢开了罢 。」他说道：「我儿子又小，你叫我托那个？我在一日，少不得 料理一日！」不想春气渐深，肝木克了脾土，每日只吃两碗粥汤 ，卧床不起。等到天气和暖，又勉强进些饮食，挣起来家前屋后 走走；挨过长夏，立秋以来，病又重了，睡在床上。想著田上要 收早稻，打发了管庄的仆人下乡去，又不放心，心里只是急躁。 那一日早上吃过药，听著萧萧落叶打得窗子响，自觉得心里 虚怯，长叹了一口气，把脸朝床里面睡下。赵氏从房外同两位舅 爷进来问病，就辞别了到省城里乡试去。严监生叫丫鬟扶起来， 勉强坐著。王德、王仁道：「好几日不曾看妹丈，原来又瘦了些 ，喜得精神还好。」严监生忙请他坐下，说了些恭喜的话，留在 房里吃点心。讲到除夕晚里这一番话，便叫赵氏拿出几封银子来 ，指著赵氏说道：「这倒是他的意思，说姊姊留下来的一点东西 ，送给二位老舅添著做恭喜的盘费。我这病势沉重，将来二位回 府，不知可否会得著！我死之后，二舅照顾你外甥长大，教他读 读书，挣著进个学，免得像我一生，终日受大房里的气！」两位 接了银子，每位怀里带著两封；谢了又谢，又说了许多安慰宽心 的话，作别去了。 自此严监生的病，一日重似一日，毫无起色。诸亲六眷，都 来问候，五个侄子，穿梭的过来陪郎中弄药。到中秋以后，医生 都不下药了；把管庄的家人，都从乡里叫了来，病重得一连三天 不能说话。晚间挤了一屋子的人，桌上点著一盏灯；严监生喉咙 里，痰响得一进一出，一声接一声的，总不得断气。还把手从被 单里拿出来，伸著两个指头；大侄子上前问道：「二叔！你莫不 是还有两个亲人不曾见面？」他就把头摇了两三摇。二侄子走上 前来问道：「二叔！莫不是还有两笔银子在那里，不曾吩咐明白 ？」他把两眼睁的溜圆，把头又狠狠的摇了几摇，越发指得紧了 。奶妇抱著儿子插口道：「老爷想是因两位舅爷不在跟前，故此 惦念？」他听了这话，两眼闭著摇头。那手只是指著不动。赵氏 慌忙揩揩眼泪，走近上前道：「老爷！别人都说的不相干，只有 我晓得你的意思！」只因这一句话，有分教：『争田夺产，又从 骨肉起戈矛；继嗣延宗，齐向官司进词讼。』 不知赵氏说出甚么话来，且听下回分解。