孔子外出旅行，他们的一匹马跑进一户农民的田地里吃了人家的庄稼。农民很生气，把马扣下不还，孔子一行人也就无法前行了。
让谁去与农民交涉呢？孔子想到马夫去最合适，但是如果先派马夫去，以能言善辩著称的子贡肯定不服气，于是就派子贡去了。子贡对农民解释了半天，说了不少 “对不起”“很抱歉”之类的话，甚至表示愿意给农民一定的补偿，可是农民就是不买帐。子贡悻悻而归，还对孔子说： “那个农民太刁钻，太难缠。”孔子对子贡说道： “一个人听不进去另一个的解说，就如同让野兽去享受丰盛的祭品，让飞鸟去欣赏高妙的音乐。你们俩人文化差别太大，感情合不到一块，怎么能不碰钉子呢？”于是派马夫去处理这桩事。
马夫见到农民，说： “你老哥不是在东海边种地，咱们也不是在西海边旅行，这马哪能不啃你的庄稼呢？我们的马吃了你的庄稼，是咱跟你老哥有缘份哪！”农民听了这话，立即眉开眼笑，不仅把马还给了马夫，还送出他老远，两人说东道西，好不热呼