有理论认为衰老从进化的意义上说就是因为自然选择对繁殖后代以后的个体就基本失效了。也就是说任何基因如果有对个体不利的影响的话，只要这个效果是在该基因已经被传给后代之后才显现的，那么自然选择就没法废掉这类基因了。所以生育之后基因的负面效应纷纷积累表现，就是衰老，机能混乱到一定程度，就死了。对于后代需要照顾的物种来说，要复杂一点。