争议最大、分歧最集中的当属“剿匪”和“戡乱”两个阶段，实际上也就是国共两次内战。以张辉瓒为例，大陆民众只知道他被红军俘虏，却大多不知他被俘后差点促成国共两党1927年分道扬镳后的首次和谈。

据中共党史专家研究，张辉瓒被俘后，他的湖南同乡毛泽东主张不杀。由周恩来负责的中央革命军事委员会也认为可以借此提出一些放回的条件，来改变中央苏区极为困难的环境，也有利于扩大共产党的宣传。 当时南京方面也答应向红军捐送二十万元现洋、二十担医药，释放由南昌所属监狱关押的一百多名共产党政治犯，提供装备五千余人的枪械弹药等。

双方谈判即将举行，没曾想1931年1月28日，苏区政府在吉安县东固召开反“围剿”胜利群众祝捷大会，与会一些群众把对国民党军队的仇恨集中发泄到张辉瓒身上，激愤之下硬是从红军战士手里抢走张辉瓒，将其拖到会场不远处处死，随后又将其头颅砍下，装进一只竹笼，扔到江里任其漂流。

张辉瓒被杀后，蒋介石和国民党政府一方面把他定位为舍身成仁的“忠烈”，备极哀荣；另一方面向外界称共产党、工农红军是杀人不眨眼的“赤匪”、“魔鬼”，并对共产党、红军、苏区进行了报复。国民党军队官兵的仇恨情绪也被大大激起，这对工农红军分化瓦解敌军带来了严重的影响。以毛泽东为代表的共产党和红军领导人认真汲取总结这一教训，后来制订了“不虐待俘虏”、“缴枪不杀”等“三大纪律，八项注意”。