沈丁立，1961年生于上海。1983年毕业于复旦大学物理系，获理学学士学位。1989年在复旦大学获理学博士学位。1989—1991年，获美国国际教育研究所美国对中华人民共和国国际关系研究委员会博士后基金，在美国普林斯顿大学从事军备控制与国际安全研究。1991年回国，在复旦大学美国研究中心工作。1993年被聘为副教授，1996年被聘为教授，1998年起任博士生导师，2003年起任政治学博士后科研流动站专家组成员。