曹卫东在西北大学安顿下来后，离开学还有三个星期。周末，曹卫东决心要放松一下，开车来到了北面一个小镇叫Wilmette的地方。这里有伊州官定的七大奇景之一，北美唯一的巴海大同教堂。把车停好后，曹卫东先在外面欣赏了一番教堂的外景，然后慢慢穿过花园走向教堂。巴海大同教是伊斯兰什叶教派的一个分枝，起源于伊朗。但是从外人看来，大同教和伊斯兰教几乎没有什么共同之处。教堂的外部结构是九座细塔环绕主楼。塔上分别雕刻着十字（基督教）、星月（伊斯兰教）、大卫六角星（犹太教）、以及万字花（佛教），表示大同教对所有宗教一视同仁，四海之内皆兄弟的意思。教堂里面已经有一些人了，三三两两的看起来和曹卫东一样都是游客。十二点多的时候，大家忽然都纷纷向楼上的礼堂走去。曹卫东以为有什么节目，也跟了过去。
一进大礼堂，不知从什么地方传出了合唱班的歌声。众人零零散散地坐下，安静地听着。有几个美国人或双手合什作祈祷状，或不住画十字，曹卫东想自己是不是也要装得虔诚一点。可是一看其他游客多数也是在东张西望。一首歌唱完了之后，一个人走到前面，打开手里的一本经书念了起来。曹卫东基本上没听懂。讲了好长时间，然后又是唱歌。接着一个头上扎着蝴蝶结的金发小女孩走到前面，开始念什么。这回曹卫东听懂了一大半。原来是圣经里耶酥讲要互爱互助。曹卫东觉得奇怪，大同教居然也讲圣经。小女孩念完之后就更奇怪了。一个穿着笔挺西装的中国人上去，讲了一段佛经。
歌声再起来的时候，大家开始往外走。曹卫东凑到前面去，想问一下那个中国人。那人看见曹卫东，很热情地伸出手，自我介绍说，＂我叫吉米。＂曹卫东也自我介绍了，刚要问他的问题，就见两个看上去二十几岁的中国女孩走过来。其中一个穿着红色连衣裙的过来拉住吉米的胳膊说，＂老公，你讲得不错啊。没想到你对佛经也有研究啊。＂另一个穿着职业装的女孩显得很矜持，对曹卫东点了点头，没说话。曹卫东把自己要问吉米的问题也忘了，只是站在那儿不知该说什么。正傻站着，吉米解围说，＂我来介绍一下。这是我太太淑君，这是她的妹妹淑婷。＂曹卫东连忙和两个女孩握了手。这时吉米被一个老美拉到一旁说话去了。淑君问，＂曹先生也住在附近？＂曹卫东嘴里发干，差点说不出话来。他清了一下嗓子，才说，＂是。我住在Evanston。＂淑君说，＂太好了。我们说不定是邻居呢。＂曹卫东问，＂你们也住在Evanston吗？＂淑君说，＂是啊，不过我们正在北边找房子，准备搬过去。＂淑君又问，＂曹先生是刚到这里吗？＂＂是。在西北大学刚找了工作。＂＂是吗？那很厉害啊。你是哪个系的？＂＂物理系。＂＂哇。物理系都是最聪明的。看你这么年轻就当教授了。＂＂还不是教授呢，是助理教授。＂吉米回来后，几个人一边说着一边一起往外走。曹卫东问，＂你们是这个教堂的吗？＂吉米说，＂不是，跟你一样只是来参观。＂淑君建议道，＂要不咱们找个地方一起吃饭聊聊？＂曹卫东说，＂好啊。我对这个地方不熟。你们开车在前面我跟着你们。＂
到了Evanston的金星自助餐饭店，人已经不多了。四个人围着一个圆桌坐了一圈。拿好菜都坐下后，曹卫东说，＂北边的房子看起来都很贵啊。吉米一定是当老板的吧？＂吉米笑道，＂哪里。也是打工而已。在芝加哥一家银行。＂聊了一会儿，坐在对面的淑君对曹卫东说，＂你刚来，我也才来不久。我妹妹只在这儿呆两个星期。这里只有吉米是地头蛇。咱们让吉米带咱们出去玩去，你参加不参加？＂曹卫东转过头看淑婷，见她正看着自己，连忙把头扭开，说，＂好啊，我只一个人，那多谢吉米和嫂子了。不知道淑婷是专程来玩啊还是公事？＂淑君抢着说，＂她是参加公司在夏威夷的培训，顺道来玩的。＂曹卫东说，＂那一定是外企了。是哪一家啊？＂淑婷答道，＂辉瑞。＂曹卫东并不知道中文叫辉瑞的是哪家公司，嘴里却说，＂好公司。＂淑君炫耀式地说，＂淑婷可是她们公司在上海一个部门的主管呢。＂曹卫东赶紧夸道，＂真了不起。＂淑婷不好意思起来，脸都红了，小声说，＂什么主管，是副的。＂曹卫东装做没听见。
曹卫东这时候才想起来问他的问题，＂吉米，你怎么在伊斯兰教堂念佛经啊？＂吉米笑道，＂大同教跟伊斯兰教还是很不一样的。我一个同事信大同教。因为知道我们今天来参观教堂，就帮着安排了这个念佛经的节目。＂曹卫东说，＂我是问，他们到底信什么教啊，难道什么都信？＂吉米说，＂他们认为所有的宗教都一样，没有区别。从某种意义上说，他们可能是最能容忍异端邪说的的宗教了。＂曹卫东说，＂有意思。＂转念一想，问道，＂你们不会信这个教吧？＂吉米说，＂不会。是不是？＂这是在问淑君。淑君说，＂当然不会啦。＂曹卫东又问淑婷，＂那你呢？＂淑婷说，＂只是去参观一下，哪那么容易就信了。你不是对自己没信心吧？＂曹卫东说，＂不不不。我自己肯定不会信的。你也不信，那我就放心了。＂淑婷小声说，＂跟你有什么关系。＂曹卫东嘿嘿笑了两声。
吃过饭后，吉米和曹卫东交换了联络方式。从此以后，曹卫东成了吉米家的常客。淑婷离开的时候曹卫东跟去机场送行，后来吉米搬家的时候曹卫东也出了不少力。