你的这个刺挑得很准。维基已经有一个很好的条目，可以参看：
http://en.wikipedia.org/wiki/Civilization

俺在这里的泛泛之谈，指的是从希腊罗马以降的古典时期（classical period）即已发端的几个老字号古文明。不论是希腊罗马还是波斯埃及印度，都先后被外族所灭，中土也几乎沦亡，不过差了一点点，留下了一口气。当然这都是网上聊天。

“五千年”，对胆子小的是吓，对胆子大的就是唬：－）