印象最深的就是老师那种以启发学生思考为主的教学方式。我自童年读百家姓开始到小学、中学，无日不在“先生满堂灌输、学生死记硬背”中度过，已经把这种模式认为天经地义。听了老师的课真有耳目一新的感受。老师开的是高等结构学，他在讲了枯燥和深奥的“柱比法”(一种分析拱结构的方法)后，话题一转：“外国人的钢筋混凝土拱都是整体结构，不让开裂的，而中国人在几千年前就能用一块块的石头砌成一道拱，同样能承受极大的荷载，秘密在哪里?”还指示我们想一想“中国拱”上面回填的土和石起了什么作用?甚至指出大的石拱桥拱洞两侧常镶有一副石刻对联，可能起什么作用?他提醒我们：大自然会将一条悬挂的链索形成一条 “悬链线”，使之处处受拉，如果翻个身就是处处受压的拱等等。一番话引得我遐思绵绵，而且悟出一条道理，一个不连续、柔软的结构，给它一些条件，会起到和刚性结构一样的作用，甚至更好!
老师讲理论从不脱离实际，实际上他是位创新意识极强的大工程师。他在修复浙赣铁路时，由于缺乏钢材就无前例地用木材建了座铁路大桥，用“钢圈接木器”解决木结构结点不能受拉的致命伤。他要引入一种新思路时总从身边的事谈起。譬如说，六角形蜂巢的底部由三块菱形片封底，菱形都有个固定的角度，蜜蜂为什么这么做?是否想用最少的材料得到最大的空间?又指出，人和动物的骨骼是中空的，为什么?空洞和骨壁厚度应该是个什么比最合适?以此把“优化”的概念引给我们。
钱老师打破了“先生讲、学生听”的模式，他让学生们上台讲自己的读书心得和研究成果，由大家评论。我还记得第一个上台的是胡海昌，讲了他创立的分析桁架的“通路法”。浙大的考试是出名的多而严，在考结构学时，同学们深以要硬记许多公式为苦，让我设计了一张卡片，把繁复的公式和解法都录在上面，并推我们几个人去老师家串门游说，让他允许我们把卡片带去应考。这简直有些“开卷考试”的味道，我深怕老师不会同意，就说卡片上只写了少数公式。老师听后欣然同意，显然他认为让学生减少些死记硬背，把精力放在思考问题上更为有益。当他看了那张卡片后不禁呵呵大笑说：“你们把所有公式都写上去了嘛”。当他得知这卡片是我设计的，又意味深长地说“实际上，最得益的是潘家铮，他倒用不着带卡片了!”
那时，还缺乏中文的超静定结构教材，只有几本英文参考书。老师计划自编一本讲义，他破天荒地让胡海昌和我把那几本英文书读完后拟出讲义的初稿来。这当然不是认为我们有资格写，而是要看看学生们在学习这门课时难点是什么，想的是什么，这种做法在学校里都是少见的，对我来说真是受惠终生。从老师学，所得的不是以听了几小时的课，读了几本书所能衡量的，真是春风化雨，润物无声。遗憾的是，时间已过去近60年，至今许多学校里还在盛行填鸭式教育。我想，人们称钱老师为科学家、工程学家外，并称之为教育家是有深意的。