北方话是比较统一的，覆盖了从东北到西南的广大地区。南方各方言差异极大，吴、湘、赣、客、闽、粤，都是自成一体的，不能用“南方话”来统称之。

把祖父称为“爹”，并不是南方方言中的普遍现象，甚至不是吴语中的普遍现象，大概只有茅盾先生的老家那一带是这样称呼的，浙江省其他地方都不这样称呼。

有些南方方言，比如闽南话，干脆就没有“爹”这词。闽人称父亲为“爸”。