那时还没有望远镜，只能用细长的管子来瞄准。天象仪很大（比人高），大概可以有角分的精度。
第一步，利用月蚀估计月亮的直径。就是假定地球的影子是平行的，根据月亮在影子里运行的时间，得到月亮的直径。然后，用相似三角形的方法，测出月亮与地球的距离。
第二步，用有两个管子的天象仪（曾见过这种天象仪的图片），两个人同时观测，测量弦月与太阳的张角，需在20秒内完成瞄准。这样也许能测到90度欠1-2角秒。
如此，可得太阳的距离，误差大概两个数量级。