还明枪暗箭地讽刺我写作涉及范围广，现在居然也嫌我的范围太窄，要打造中国本地的百科作家了？
博闻网：让我们打造百科作家
作者：姬十三 2009-03-13
栏目：博闻杂谈
对很多人来说，《十万个为什么》是他们认识科普的第一扇窗。这套出版于上世纪60年代的丛书，直到我受“启蒙”的八十年代还颇为流行。我收集的大概不是全套，也忘记了从哪个途径获得，乌泱泱放在书桌上，作为小学生的我，顿时好像就有了知识后盾。
再后来，一大批打着“十万个为什么”招牌的书开始流行，我买过《文科十万个为什么》、《千万个为什么》……因为“十万个为什么”是虚指，并不是说里面就有十万个问题，所以千万个为什么大概也是虚指，不必为“千万个”这个数量负责。这个风潮有点像那时流行的为“金庸”、“古龙”代笔一样（出现了一堆 全庸、吉龙……），虽然后来弄得有点滥，但好处是丰富了“为什么”的概念。上海少儿社出的《十万个为什么》解答的问题集中在天文、生物、健康等自然科学领域，而后来的一系列“为什么”书籍则把这个劲铺开了，扩展到社会、文学、音乐、电影等百科知识领域。这个延续在如今中华书局出的《问吧》等系列书中还可以看到影子（可以看出，十万个为什么这个牌子已经被做滥了，人们已经不需用它来借势）。
然而，中国并没有真正意义上的百科作家，从高士其到叶永烈到方舟子，我们只有科普作家，而那些为自然科学之外的知识写作的作者，分野成两极：一些在专门领域普及知识的专家型作者，像写美国的林达，写日本的萨苏；还有一批人为大量的知识性书籍撰稿，填充百度百科，统被冠名为“写手”，他们勤勤恳垦，却默默无闻。
让我们跨洋到美国。1998年，37岁的北卡罗莱纳州立大学计算机科学系的教师，马歇尔?布莱恩（Marshall Brain）创立了HowStuffWorks网站。这个名字，用中文解释就是，“一个东西（或一件事物）是如何工作的“，而这里的“一个东西（或一件事物）”可以是吉他、宇宙 飞船，也可以是北极光或大地震。（记得我刚到博闻网的时候，和美国的朋友说起HowStuffWork，她说“我知道啊，我以前抽水马桶坏了，第一件事就是上这个网站去看应该怎么修马桶”）
布莱恩本人是真正意义上的“百科作家”，在HowStuffWorks的中文版博闻网上，我们很容易发现他的大作，一会儿写博客是什么，一会儿写消费电子展，写生化战争，写时间的奥秘。他还上电视，上广播，上报纸，到处演示事物的原理。他有着科学人士特有的缜密逻辑思维，同时他丰富的形象思维、扎实的文字功底又让他的文字具备了相当程度的通俗性与生动性。正是这个特质让HowStuffWorks与众不同，历经十多年，在上世纪90年代末中的互联网泡沫中屹立不倒，2007年HowStuffWorks成为全球知名的Discovery Communications家族的一员。
HowStuffWorks汇聚了一批像布莱恩这样的作者，从博闻网提供的作者介绍里可以找到他们：
特蕾西?V.威尔森是HowStuffWorks的高级签约作家，毕业于美国北卡罗来纳大学阿什维尔分校，她主修文学和创造性写作，持有语言文学学士学位。特蕾西不仅为HowStuffWorks网站撰稿，还是HowStuffWorks快报杂志的作者之一。
约翰?福勒是HowStuffWorks的签约作家，乔治亚大学英语专业学士，他还辅修了电影研究专业。
雅克布是HowStuffWorks的签约作家，他在埃默里大学（Emory University）获得了英语和创造性写作学士学位。此外，他还在那里学习俄语和历史。
克莱格?C.?弗罗登里奇博士 是HowStuffWorks的特约撰稿人，他是一名自由科学撰稿人。他是HowStuffWorks的前任高级编辑，在匹兹堡大学医学院（University of Pittsburgh School of Medicine）取得生理学博士学位，之后在杜克大学医疗中心（Duke University Medical Center）完成了8年的博士后研究工作。
……
HowStuffWorks汇聚的这批作者，和他们的文章，成为互联网世界的异类，他们坚持原创，不管是写热门或冷门话题，从怎样给植物浇水，到研究电子支付，都肯深入专研。昨天，博闻网的高级副总裁Charlie Flint从美国回来，带了一批“美国特产”——甜甜圈，我们从没吃过这玩意，好奇的不行，这么甜！但还蛮好吃的，难怪美国人这么胖……很快，甜甜圈是什么？这篇文章就被找了出来。
Charlie还带回了HowStuffWorks出的一本书Marshall Brain’s MORE How STUFF Works，他说出这本书，出版社预支了10万美金的版税给公司，这是中国的作者们万万不敢奢望的，一本网络文章的集子而已……
2008年6月，HowStuffWorks继巴西版之后，上线了中文版博闻网，博闻网沿袭HowStuffWorks的一贯风格，口号是“知道就好”，“知道”为什么就好？除了有用，还有好奇的力量，从银河到银行，从石油专探到石板印刷，这里无所不登。
除了翻译美国版的文章，博闻网还致力打造中国本地的百科作家，这次在博闻网开博的几位作者，就是我们相中的几支“潜力股”。段煦的本职在中国科学院，兴趣很广，从动物植物到矿物，到地方风土都有涉猎，我本来跟他说，写个“博物”博客吧，他说想叫“怎么都玩儿”，我心想，真拗口啊，他很较真跟我解释说，这意思是“到什么时候都得玩儿”，“在什么地方都有得玩儿”，“在各个学科都能找到好玩儿的东西”，这就不单单是传统意义上的博物了，是要把博物精神拓广到各个领域，我佩服他的想法，希望他可以真正玩起来，还能有好多读者跟着他玩。Topaz是我老朋友，这次他拉来了一位女生Ice，合写一个叫“一起上天入地”的博客，当然不是他俩一起上天入地（否则Topaz的gf会跟我急），是他们要带着读者一起上天入地。Topaz是学地质科学的，而Ice则是大气科学的博士生，新发的几篇博文，却是写海洋旅行，他们简直是海陆空总动员。
博闻网志则是我们编辑部的集体博客，除了介绍博闻网和HowStuffWork的精彩文章外，我们还会提供编辑部八卦，和这些百科作家打交道的小故事。欢迎你常来看看，别嫌名字土。博闻网在今年还会有一系列活动，旨在打造本土百科作家团队，如果你有志于此，也许在这里会有收获。