一个美女从街头走过，人们纷纷侧目而视。这样的镜头在电影电视乃至生活中已经屡见不鲜，好事者甚至用”回头率”的高低来品评女性容貌。但是我们为什么喜欢看美女呢？俗话说，爱美之心，人皆有之。但对于我们理呆而言，似乎不应该满足于所谓的”爱美之心”这样简单的回答。

不过在深入讨论之前，不妨就从”爱美之心”开始吧。我们知道，即便是一个还不喜欢跟女孩子一起玩的五，六岁小男孩，如果你问他，他也会告诉你哪个小女孩好看，哪个不怎么好看，甚至电视上哪个女明星好看，哪个不好看。那么这种美丑判断究竟最早从何时开始形成的呢？如果你认为小孩子的”爱美之心”是在父母家庭或社会环境潜移默化的影响下形成的，那么请看看几年前做的一个实验吧，网页链接：
http://www.newscientist.com/article/dn6355-babies-prefer-to-gaze-upon-beautiful-faces.html
这个实验结果表明，刚出生不久的婴儿也是喜欢关注美女的，原来这个”爱美之心”竟是与生俱来的。为什么会这样呢？

这个现象可以用进化论来解释，因为男子通常认为年轻美丽健康的女子更有可能养育出健康美丽的后代，自然选择的结果就是喜欢年轻美丽健康的倾向渐渐变成了与生俱来的生物本能。

如果把许许多多的女性脸的图像叠加在一起，再取平均，这样用电脑合成的一张脸就是一个标准美女脸。不相信的，自己可以做做这个实验，网页链接：
http://www.faceresearch.org/demos/average
从图像处理或者数学角度来看，这个标准美女脸其实就是最”平均”，最对称，或者说最有代表性的女性脸。如此说来，那么初生婴儿更加关注美女，是不是也可以这样来解释了：他们更有可能认出美女脸是自己的同类（这里注意初生婴儿是十分近视的），而得到同类的关注，自然会增加自己的存活可能？进一步而言，人们关注美女的同时也希望得到美女对自己的关注，而其生物意义上的原因不仅仅是求偶–受爱美之心驱使，而且更是求生–受自私的基因驱使。也许以后能找到这个具体的基因？

另外，还有一个实验，也证明了人们喜欢看美女或者说被美女关注是有其生物基础的。这个实验是让一些成年人观看一个美女的不同照片，同时通过核磁共振图像(fMRI=functional magnetic resonance imaging)观测记录他们的大脑。从实验结果可以看出，当人们看到美女在照片中注视自己时，其大脑中特定区域（ventral striatum）会更加活跃。而当人们看那些美女向别处看的照片，人们大脑中的这个区域则没有强烈的神经反应。可以推测，如果能在那些初生婴儿观看人脸照片时做同样的fMRI扫描，也应该会得到类似的实验结果。

有趣的是，人脑中的这个ventral striatum区域也会因为看到食物或水而激发强烈的神经反应。这倒是应了我们常说的”食色，性也”这句古话了。