达尔文是读了洪堡的游记而计划去Tenerife岛考察，但是没有找到愿意一起去的人。他想去考察的目的也是为了研究博物学。说达尔文此前对科学或博物学不感兴趣是完全不对的。达尔文在大学时代主要都是在学习、研究博物学。他在爱丁堡大学加入普利尼自然史学会，成为其5名理事之一，跟随动物学家Grant研究海洋无脊椎动物学，还不到18岁就做出两项无脊椎动物学的发现。在剑桥期间更是把时间都花在跟Henslow等人学习博物学，采集甲虫标本，发现了一些新物种。毕业后跟随地质学家Sedgwick去威尔士考察。考察回来收到了Henslow推荐他去贝格尔号的信。