山西塔山矿为选矿作蓄水试验，坝底出现严重渗漏，引发溃坝，殃及附近居民。官方公布二百五十四人死亡，而村民认为有二千。官商勾结﹑非法作业﹑管理混乱是惨剧祸根。山西省长孟学农因此引咎辞职。
襄汾塔山矿「九八」溃坝事故救援已近尾声，山西省省长孟学农也因此事故引咎辞职。据矿上老员工介绍，祸根是选矿缺水。公司在尾矿库附近打了六百米深的井，出水量为每小时五十吨；公司拿尾矿库做蓄水试验，灌入大量的水；未蓄水之前，坝底就一直渗水；蓄水之后，坝底出现严重渗漏，终于引发溃坝。
死亡人数一直是个谜。九月十五日，官方公布事故死亡二百五十四人，受伤三十五人。而当地村民、救援工人和官方统计的差距甚远。最初，村民估计死亡人数达到一千人，后来为两千。九月十一日，一位政府官员告诉亲友，当天就挖出二百多具尸体。而另一位矿上职工得到的信息是，仅第一天就挖出一千四百多具尸体。始终在事故现场组织救援的张寨副村长刘先生也表示，电视台播放的死亡数字跟实际「相差太大，不对等」。
九月八日天快黑的时候，几位重庆籍工人在山上看到了大铲车正在铲尸体。「他们把尸体挖出来之后，又用稀泥盖住了。」这未经证实的消息令其它矿工感到愤怒。九日上午，数十位村民冲进警戒线，双方发生了冲突。下午，村民代表和警方代表进行了谈判，要求允许家属认尸体，政府最终让步。
记者绕过当地警方的重重关卡，来到塔儿山，对塔矿地区的采矿区和选矿厂进行了调查，发现新塔矿业有限公司不仅是尾矿库存在严重安全隐患，采矿区也是国家安监总局划定的安全生产重点监控地区。
一位老矿工向亚洲周刊说，塔儿山位于襄汾、曲沃、翼城三县交界处，越界开采严重，安全事故频发。「到处都是炮声，下坑挖矿时，山都会震动。」开采矿洞的工人以湖北、四川、陕西的人居多。为争夺「口子」，双方经常大打出手。零六年十二月一日，井下曾发生炸药爆炸，致四死五伤。记者在塔儿山上看到，随处都是挖出来的矿石，堆得很高，矿洞比比皆是。因为「九八」事故，所有矿洞都封上铁栏杆，停止开采。老矿工形容这里「千疮百孔」，塔儿山被挖空了。
地处塔儿山的塔矿最早是临汾钢铁公司的产业，是国有大型企业。数年前媒体报道，塔矿探明二千七百万吨铁矿储量，但临钢只开采了四百万吨，就发现采矿难以进行。九八年十月，临钢并入太原钢铁公司。零五年十月，山西省国土资源厅挂牌拍卖塔矿前，临钢最高一年亏损达到五百万元人民币（约合七十三万美元）。
第一个接手塔矿的是翼城人吉海彬（音）。据了解，当时转让标的为六千万元，而吉海彬出资一亿多才竞标成功。为了「摆平」其它竞标人，吉海彬给他们每人五百万元。
知情人士说，吉海彬接手塔矿后的第一件事就是「收口子」，就是将转租给别人的矿洞的开采权收回塔矿。但这位翼城人「收口子」并不成功。他花了一年时间，带着湖北籍工头，试图赶走四川籍工头。在一三六零矿区和一二一零矿区，双方曾发生百人械斗。一位工人回忆当时说，吉从这个山头打到那个山头，战况十分惨烈，塔矿所在的临汾市公安局东城分局也出动警力参与「收口子」，仍未奏效。
最终，吉海彬未能在塔矿站稳脚跟，于是将塔矿转让给另一位翼城人——张培亮，即新塔矿业公司的实际控制人。九月八日该公司尾矿库溃坝事故发生后，他就被警方控制。矿区早有传言，称「张培亮迟早要死在塔矿」。
张培亮曾是临汾矿业公司司机，五十出头，中等身材，瘦小，酷似老农民，但十分精明。张培亮开办焦化厂发家，后涉足矿产业，数年来生意越做越大，在内蒙古、新疆、辽宁都有他的产业，身家据说达数亿元。出人意料的是，张培亮「收口子」非常成功，而这与他在政界有极深背景不无关系。知情人士称，时任临汾市公安局常务副局长段波为此出了不少力，「收口子」时，大批警力出动，将各路工头收拾得服服贴贴。段波的回报是，在新塔矿业公司拥有百分之五十以上的干股。
段波是临汾市段氏三兄妹之一。老大段新，洪洞县县长；老二段波，现任运城市公安局局长；老三段霞，临汾市尧都区财政局局长，人称「三段」，很有势力。临汾曾有顺口溜称「周家的钱，段家的权」，周家指的是前财政局局长周某，而段家就指段氏三兄妹。
二零零六年，国土资源部全国范围整顿和规范矿产资源开发秩序，「非煤矿重点矿区名单」中，塔儿山——二峰山铁矿区名列其中；国家安监局也将该矿区列入安全生产重点监控地区。但张培亮为何仍要掌控这个危险重重的矿区？因为国际上铁矿资源紧缺，采铁矿是暴利行业。
新塔矿业公司有十一个矿洞。公司的经营模式为张培亮为大老板，他把矿洞转包给二老板，二老板还可以转包给三老板、四老板，最后是转包给工头，工头请工人挖矿。以该公司最老的一个矿洞「九八零」为例，这个洞一天最多能出二千吨铁矿，最高的价钱是每吨八百元，其中成本为支付工头每吨五十元，管理费每吨五十元。老板每天净赚一百四十万元。
一位重庆籍包工头算的账稍有不同。他认为，较好的矿洞一天可出产五六百吨，最近铁矿价格或落到六七百元，工人成本涨价后，工头每吨六七十元，再加上管理费每吨六七十元，矿老板仍然获利丰富。
除新塔矿业公司外，塔儿山还有八九十个矿洞，分别为其它人开采，绝大部分都是无证开采。该公司一位老员工说，要不是媒体披露，他根本想不到公司这么大，竟然全都没有安全生产许可证和采矿许可证。
另一位矿工认为，这里矿洞的安全条件太差了，没有通风井，也没有事故应急措施，根本达不到要求，通不过年检。而且，像张培亮这么大的能耐，无需办这些证件照样可以开矿。襄汾县一位安监局的官员对张培亮的评价是「成精了」，襄汾这个级别根本管不了他。他估计，今年年底，这些封闭的矿洞都会开放，因为国际上铁矿资源紧缺。
记者还了解到，塔儿山的无证矿洞多为地方官员控制。他们将矿洞发包给工头，双方签订协议开采分成。一位重庆籍工头的协议显示，甲方某某某将某矿洞承包给他，他支付二十万元，每月三十日结账，次月十日发工资；采矿后付给甲方每吨九十元。安全事故发生后按五比五的比例承担，二千元以内的由他承担。
「其实老板另有其人，是执法部门的人。」工头介绍说，甲方某人只是个幌子。另一位重庆籍的包工头说，参股最多的是公检法单位。前两天救援时，他还看见一位法院的人，问他的矿洞怎么样了，那人赶紧叫他别这么说了。
在塔儿山上，记者发现，新塔矿业公司分两部分，一部分是采矿区，另一部分就是发生事故的选矿区。铁矿石挖出来之后，送到尾矿库选矿。张培亮接手新塔矿业公司后，使用了临钢废弃的尾矿库。临钢的一位老工人说，这个尾矿库临钢从来没用来选矿，原因就在危险系数高。
据大邓乡茄子沟村的一位村民介绍，矿上早就注意到这个问题了，找过几个村，希望能把库里的泥沙运出去。村里到处都是沟，这些沟可以储存泥沙。「其实我们村是乐意他们用沟的，又能给点钱，又能填沟。」但价钱尚未谈拢，村里还未行动，尾矿库就爆了。
网友上传视频被拘
如今，尾矿库已经不存在，远远地望去是灰白的一片以及泥水冲过的扇形。死亡人数和溃坝原因引起当地人高度关注。百度襄汾吧出现了大量帖子，一些网友上传了事故后现场的视频数据和图片。
九月十三日晚，襄汾吧主「湖李黑娃哥」已被警方以「扰乱社会秩序」处以拘留十天治安处罚。另外还有两名网友因上传视频和图片被拘十天。与此同时，官方消息称，事故的相关责任人陆续被停职、撤职，甚至被检察机关批捕。
□ 《亚洲周刊》二〇〇八年第三十八期